Quali sono le cause più comuni di psicosi?

La psicosi è una condizione di salute mentale in cui una persona si disimpegna dalla realtà. Può sperimentare allucinazioni, sentire voci, pensare che sia un'altra persona o avere discorsi o processi di pensiero disorganizzati. La condizione è generalmente trattata con farmaci antipsicotici per eliminare le allucinazioni e altri sintomi. Se non trattata, la psicosi può impedire a una persona di essere in grado di funzionare nella vita di tutti i giorni e può portare a lesioni o persino al suicidio. Esistono numerose cause di psicosi, ma spesso sono il risultato di un problema di salute fisica o mentale sottostante.

Una delle cause più comuni di psicosi sono le condizioni che colpiscono il cervello, come il morbo di Huntington, il morbo di Parkinson o il morbo di Alzheimer. La malattia di Huntington è una condizione genetica in cui le cellule cerebrali si deteriorano, causando in definitiva gravi difficoltà a controllare il movimento, il parlare o la psicosi. La malattia di Parkinson è anche una condizione degenerativa che colpisce principalmente il sistema nervoso e provoca sintomi simili alla malattia di Huntington. La malattia di Alzheimer, una malattia del cervello in cui le cellule cerebrali degenerano e alla fine distruggono la memoria, il giudizio e altri processi cognitivi, possono anche finire per causare una rottura dalla realtà.

I disturbi psichiatrici sono anche un'altra delle possibili cause della psicosi. La schizofrenia, un disturbo psichiatrico in cui le sostanze chimiche del cervello sono squilibrate, ha in genere la psicosi come sintomo principale. Questo distacco dalla realtà può anche essere un sintomo del disturbo bipolare, in cui gli umori si spostano drammaticamente dalla depressione alla mania, ma non è così caratteristico del disturbo come lo è con la schizofrenia. La depressione può anche causare psicosi, ma la rottura dalla realtà potrebbe non essere così grave come lo è con la schizofrenia. Una persona depressa può essere consapevole che le delusioni che sta vivendo non sono realmente reali, mentre uno schizofrenico generalmente non può capire che le allucinazioni non sono reali.

Alcuni farmaci possono anche contribuire alle cause della psicosi. I farmaci stimolanti, come le anfetamine, sono generalmente usati per trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e agiscono aumentando temporaneamente la quantità di dopamina nel cervello. La dopamina è una sostanza chimica del cervello responsabile di una varietà di funzioni, come il controllo della durata dell'attenzione, dei sentimenti di piacere e dell'umore. Se la dopamina è aumentata troppo, può provocare psicosi. I farmaci steroidi, che imitano gli effetti degli ormoni naturali nel corpo, sono usati per trattare condizioni come l'asma, le eruzioni cutanee e l'artrite e possono causare psicosi come effetto collaterale. Anche il sovradosaggio di droghe, in particolare la cocaina o l'abuso di alcol può causare questo distacco dalla realtà.