Wat zijn de meest voorkomende milieurisico's?
Op een bepaalde dag kunnen mensen worden blootgesteld aan meerdere milieugevaren. Deze gevaren kunnen algemene omgevingsfactoren voor huishoudens, buitenshuis of op de werkplek zijn. De meest voorkomende milieuproblemen zijn chemisch of biologisch van aard.
De meeste huishoudens of werkplekken bevatten chemicaliën in de vorm van reinigingsmiddelen, drinkwateradditieven, chemicaliën in kleding en meubels, evenals de middelen die zijn ingebed in bouwmaterialen zoals gipsplaten, tapijten en verf. In sommige gebouwen worden mensen blootgesteld aan gezondheidsrisico's als gevolg van verwarmings- of airconditioningsystemen. Hoewel beperkte hoeveelheden van deze chemicaliën in het algemeen binnen veilige grenzen blijven en geen nadelig effect op mensen hebben; langdurige blootstelling kan leiden tot gevoeligheidsreacties bij volwassenen en ernstige gezondheidsproblemen bij kinderen.
Naast chemicaliën worden mensen blootgesteld aan veel biologische agentia in het milieu. Buiten kunnen we worden blootgesteld aan kankerverwekkend zonlicht, lucht- en geluidshinder, pesticiden en zelfs natuurlijk voorkomende chemische stoffen die allergische reacties kunnen veroorzaken. Binnen kunnen mensen worden blootgesteld aan dingen zoals ziektekiemen en ziektes die worden verspreid door menselijk contact of kunstmatige toevoegingen in voedselproducten. Biologische agentia zijn verantwoordelijk voor veel van de chronische gezondheidsproblemen die tegenwoordig bij volwassenen en kinderen worden waargenomen.
Wat betreft commerciële gebouwen of gebieden waar nieuwbouw plaatsvindt, is het in het algemeen aan een door de overheid beheerd milieuagentschap om gezondheidsinspectiediensten te verlenen. Dit helpt mogelijke omgevingsgevaren te identificeren en te verminderen om ziekte of letsel aan mensen die in de buurt moeten zijn te verminderen. Dit is vooral belangrijk om te voorkomen dat mensen het slachtoffer worden van milieurisico's die vaak voorkomen in bouwmaterialen zoals verf, behandeld hout, glasvezel en tapijten.
Wanneer mensen de uitdrukking 'milieugevaar' horen, denken ze meestal aan grote rampen op commerciële schaal zoals olielekken of lekken van nucleair afval waarvoor jarenlang moet worden schoongemaakt. Hoewel deze gebeurtenissen zeker verwoestend zijn voor de gebieden waarin ze plaatsvinden, is het belangrijk om te onthouden dat er wereldwijd veel milieugevaren zijn in huizen en bedrijven die het leven van mensen verwoesten. Met een niveau van bewustzijn en opleiding, kunnen deze factoren correct worden beheerd om hun invloed op mensen te minimaliseren.
Met betere levensstijlkeuzes kunnen we blootstelling aan milieugevaren voorkomen en beperken door natuurlijke producten te gebruiken om mee schoon te maken, gefilterd water te drinken, biologisch geproduceerd voedsel te eten en voorzichtig te zijn in omgevingen met een hoger dan normaal niveau aan verontreinigingen. Het gebruik van de richtlijnen van de milieugezondheidsinstanties in de regio is een goede manier om veranderingen aan te brengen die de milieu-impact van deze gevaren op het dagelijks leven zullen verminderen.