Wat zijn de meest voorkomende milieugezondheidsproblemen?
Een verscheidenheid aan verontreinigende stoffen die in het milieu aanwezig zijn, leidt vaak tot een patroon dat verband houdt met de meest voorkomende milieugezondheidsproblemen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd. De meest opvallende aandoeningen zijn ademhalings- en chronische longaandoeningen, waaronder astma. Andere veel voorkomende gezondheidsproblemen die verband kunnen houden met het milieu zijn kanker, hersenstoornissen en tumoren, sociale aandoeningen, hyperactiviteit en andere gedragsproblemen.
Deze milieuaspecten zijn van invloed op de volksgezondheid omdat de oorzaak van veel ziekten die verband houden met milieurisico's elkaar overlappen. Veel van dezelfde verontreinigingen worden aangetroffen in de lucht, de bodem en het water, dus het is niet altijd mogelijk om een definitieve reden voor de bijbehorende medische aandoeningen te bepalen. E. Coli en het ernstige acute ademhalingssyndroom (SARS) dienen als voorbeelden van uitbraken die aan de mens worden doorgegeven, via voedsel en lucht, die ernstige milieugezondheidsproblemen veroorzaken.
Een uitbraak van ziekten veroorzaakt door het milieu bedreigt de volksgezondheid. Als gevolg hiervan raken overheidsinstanties vaak betrokken bij lokale en regionale overheden om effectieve manieren aan te pakken om de dreiging te verminderen of te elimineren. In de Verenigde Staten omvatten deze agentschappen het Environmental Protection Agency (EPA) en Centers for Disease Control (CDC). De EPA en CDC verstrekken verder informatie aan de volksgezondheidsinstanties en aan het grote publiek over gezondheids- en veiligheidsmaatregelen die mensen kunnen nemen om een veiliger thuis, werk en algemene omgeving te creëren.
Ongeboren kinderen, jonge kinderen en ouderen lopen een groter risico als het gaat om milieuaspecten. Ouderlijke blootstelling aan milieugevaren, zoals loodcomponenten, pesticiden en carcinogenen, kan het risico op auto-immuungebreken, kanker en neurologische aandoeningen bij kinderen verhogen. Hoewel lood op de meeste plaatsen uit veel producten is verwijderd, zoals verf en benzine, kan het nog steeds voorkomen in voedsel, grond, stofdeeltjes en water uit de kraan. Van lood is vastgesteld dat het neurologische problemen veroorzaakt, en het is ook gekoppeld aan sociale stoornissen en hyperactiviteit bij kinderen.
Het is bekend dat pesticiden die in gewassen worden gebruikt en die in het huishouden worden gebruikt om insecten en knaagdieren te elimineren, problemen met het centrale zenuwstelsel en vergiftiging veroorzaken. Sommige kunnen via de voedselvoorziening op mensen worden overgedragen. Pesticiden passeren ook de lucht-, bodem- en watervoorraden.
Naarmate de ozonlaag afneemt en gaten achterlaat waar schadelijke ultraviolette stralen de aarde passeren, worden mensen op veel manieren getroffen. Ademhalingsproblemen nemen toe vanwege luchtverontreinigende stoffen en kankerverwekkende stoffen. Astma wordt een van de ernstigste milieuproblemen, naast kanker.
Groeiende zorgen over de volksgezondheid en het milieu hebben wereldwijd tot debatten en discussies geleid. Meer instanties en regeringen zoeken de waarheid achter welke milieuverontreinigende stoffen de volksgezondheid schaden. Met het zoeken naar waarheid is er een groeiende verandering opgetreden met betrekking tot milieurisico's, gezondheids- en veiligheidsproblemen en de volksgezondheid. Het heeft ook het bewustzijn van de vele verschillende milieugezondheidskwesties vergroot.