Wat zijn de meest voorkomende struma-symptomen?
Struma is een aandoening die wordt weergegeven door een zwelling van de schildklier. Veel mensen die zichtbare zwelling aan de basis van de keel zien, denken misschien meteen dat het een kankerachtige groei is, maar struma is niet kwaadaardig. Het kan erop wijzen dat er ergens een probleem is met het endocriene systeem dat moet worden geëvalueerd. Struma kan vorderen met relatief weinig tekenen of symptomen, maar de meest voorkomende zijn zwelling, beklemming in de keel, moeite met slikken of ademhalen en hoesten of heesheid.
De schildklier bevindt zich aan de voorkant van de keel aan de basis van de nek. Het heeft de vorm van een vlinder en produceert hormonen die onder andere de energie- en eiwitniveaus helpen beheersen. Wanneer er een probleem is met de schildklier, kunnen struma-symptomen optreden. Als struma-symptomen het vermogen van een persoon om te ademen of slikken belemmeren, of wanneer er zichtbare zwelling is, moet een arts worden geraadpleegd.
Over de hele wereld is jodiumtekort de meest voorkomende oorzaak van struma. In de VS en andere landen heeft het gebruik van gejodeerd zout sinds de jaren 1920 het probleem vrijwel opgelost, maar bijna twee miljard mensen over de hele wereld hebben een jodiumtekort. Jodiumtekort kan onder andere mentale retardatie veroorzaken. Als een persoon in een land dat gejodeerd zout gebruikt, struma-symptomen ontwikkelt, betekent dit meestal dat er een andere aandoening is.
Een patiënt met struma-symptomen wordt meestal getest op hypothyreoïdie of hyperthyreoïdie. Hypothyreoïdie is een onderproductie van schildklierhormonen, terwijl hyperthyreoïdie een overproductie is van schildklierhormonen. Hyperthyreoïdie wordt meestal veroorzaakt door de ziekte van Graves en hypothyreoïdie wordt meestal veroorzaakt door de ziekte van Hashimoto. Beide kunnen drastische effecten hebben op de normale functies van de rest van het lichaam, omdat het endocriene systeem afhankelijk is van zoveel andere functies.
Struma kan worden gecategoriseerd als diffuus, wat betekent dat aandoeningen in de schildklier verschijnen. Dit wordt ook wel multi-nodulaire struma genoemd. Struma kan ook toxisch zijn, in gevallen van hyperthyreoïdie, of niet-toxisch, in gevallen van hypothyreoïdie.
De diagnose struma wordt meestal bepaald wanneer struma-symptomen verschijnen en schildklierhormoonspiegels worden getest en abnormaal worden bevonden. In geval van hypothyreoïdie worden hormoonvervangende geneesmiddelen gegeven die de normale productie van schildklierhormonen simuleren. In gevallen van hyperthyreoïdie die als tijdelijk wordt beschouwd, worden bètablokkers als behandeling gebruikt. Bètablokkers hebben geen invloed op de schildklier; ze verminderen alleen de bijwerkingen van de overproductie van schildklierhormonen. Bij patiënten met langdurige hyperthyreoïdie kunnen andere geneesmiddelen effectief zijn bij het onderdrukken van de productie van schildklierhormonen.