Wat zijn de meest voorkomende redenen voor zelfmoord?
Gewoonlijk vragen degenen die achterblijven na een zelfmoord zich af waarom hun geliefde zijn eigen leven nam. Redenen voor zelfmoord zijn bijna onbegrensd en kunnen variëren van een recent verlies van banen tot een politiek statement. De meest voorkomende redenen voor zelfmoord zijn psychische aandoeningen en middelenmisbruik. Sommige mensen plegen ook zelfmoord, zodat ze geen ernstige straf of schande hoeven te ondergaan, of om politieke, religieuze of militaire redenen.
Het is niet verrassend dat veel experts het erover eens zijn dat een van de meest voorkomende redenen voor zelfmoord een vorm van geestesziekte is. Depressie en schizofrenie zijn de twee meest voorkomende psychische aandoeningen die worden geassocieerd met zelfmoord. Depressie alleen treft grofweg één op de zes mensen in de Verenigde Staten, en bijna de helft van alle mensen die zelfmoord plegen of proberen, is gediagnosticeerd met een soort geestesziekte.
Personen die alcohol of andere geestveranderende middelen misbruiken, worden ook geacht meer kans te hebben om zelfmoord te plegen. Over het algemeen worden individuen onder invloed beschouwd als veel impulsiever, omdat de meeste stoffen het oordeel van een persoon beïnvloeden. Vaak kan alcohol werken als een stemmingsverbeteraar en in combinatie met een ernstige depressie kan het iemand ertoe aanzetten dingen te doen die hij normaal niet zou doen, zoals zelfmoordpoging.
Soms proberen mensen zelfmoord te plegen zonder daadwerkelijk te bedoelen of te beseffen dat ze kunnen sterven. Vaak proberen deze mensen om hulp te roepen. Helaas maken ze een fout en sterven ze uiteindelijk. Erotische verstikking en zuurstofgebrek worden soms beschouwd als redenen voor zelfmoord, maar meestal zijn dit toevallige sterfgevallen.
Strafbare feiten en publieke schande zijn andere redenen voor zelfmoord. Soms, wanneer mensen een gewelddadige misdaad begaan, zoals moord, plegen ze zelfmoord om de gevolgen te voorkomen. Ze kunnen zelfmoord plegen direct na het misdrijf, vaak bekend als moord-zelfmoord, of wachten tot enige tijd nadat het misdrijf is gepleegd.
Een beroemd voorbeeld hiervan zijn de Duitse nazi's na de Tweede Wereldoorlog. Veel van deze leiders pleegden zelfmoord tijdens de processen in Neurenberg om vervolging te voorkomen. Een Amerikaanse politicus, R. Budd Dwyer, pleegde ook zelfmoord om vervolging en schande te voorkomen nadat hij was veroordeeld voor het aannemen van steekpenningen terwijl hij in functie was. In 1987, tijdens een live televisie-uitzending, hield hij een toespraak, stopte toen onmiddellijk een pistool in zijn mond en haalde de trekker over.
Politiek, religie en militaire tactiek zijn ook allemaal redenen geweest voor zelfmoord. Personen die om deze redenen zelfmoord plegen, geloven meestal dat hun dood een groot doel dient. Voorbeelden van dit soort zelfmoorden zijn zelfmoordterroristen en kamikaze-piloten.