Wat zijn de voor- en nadelen van prenatale genetische testen?
Het ondergaan van prenatale genetische tests heeft verschillende voor- en nadelen. Aan de positieve kant is het mogelijk om mogelijke ontwikkelingsproblemen te plannen, de levensvatbaarheid van de foetus te bepalen en vaderschap vast te stellen. Aan de negatieve kant, prenatale genetische testen brengt het risico met zich mee dat de foetus wordt geschaad en kan de kans op een miskraam vergroten. Prenatale genetische tests zijn ook niet 100% nauwkeurig en kunnen emotionele problemen veroorzaken voor de vrouw of het paar als ze worden geconfronteerd met de beslissing om de zwangerschap te beëindigen.
Prenatale genetische tests kunnen ouders voorzien van de informatie die nodig is om te plannen voor eventuele speciale behoeften van hun toekomstige kind. Het kan bepalen of geboorteafwijkingen zoals een gespleten lip of spina bifida aanwezig zijn, waardoor ouders tijd krijgen om behandelingsopties en mogelijke operaties te plannen. Voor ontwikkelingsproblemen zoals het syndroom van Down en andere trisomieën zoals het syndroom van Edward, geeft prenatale genetische tests ouders de tijd om zich voor te bereiden op de mogelijkheid om een kind met een dergelijke aandoening op te voeden.
Bij de meeste zwangerschappen zal een foetus die niet verenigbaar is met het leven, een miskraam krijgen. Er zijn echter enkele gevallen waarin de zwangerschap doorgaat, ongeacht het feit dat de foetus vrijwel zeker onmiddellijk na de geboorte zal overlijden. In deze gevallen kan prenataal genetisch testen nuttig zijn om te bepalen of het veilig of voordelig is om de zwangerschap uit te voeren, waardoor de gezondheid van de moeder wordt beschermd en de foetus tegen onnodige pijn wordt beschermd.
Een ander voordeel van prenatale genetische tests is het vaststellen van vaderschap voordat het kind wordt geboren. Dit kan regelingen voor voogdij en ondersteuning van kinderen stroomlijnen. Genetisch onderzoek kan relatief vroeg in de zwangerschap met een vruchtwaterpunctie worden uitgevoerd. Het DNA dat uit deze test is verzameld, kan worden vergeleken met het DNA van mogelijke vaders om te bepalen wie wettelijk verantwoordelijk is voor het kind.
Mogelijk een van de grootste nadelen van prenatale genetische tests is de emotionele impact die het op beide ouders kan hebben. Dit type testen geeft hen vaak de keuze om wel of niet door te gaan met een zwangerschap. Voor sommigen kan dit als een goede zaak worden beschouwd. Het kan echter de kansen op emotioneel trauma of schuldgevoel vergroten in termen van ofwel uitdragen of besluiten om te beëindigen.
Hoewel genetische tests elk jaar verbeteren, bestaan er nog steeds bepaalde risico's. De twee meest voorkomende genetische tests, chronische villus en vruchtwaterpunctie, verhogen het risico op een miskraam en kunnen in sommige gevallen de foetus schaden. Dit type testen is ook niet altijd nauwkeurig. Foetussen met de diagnose van bepaalde problemen kunnen perfect gezond worden geboren, en diegenen die verondersteld worden gezond te zijn in de baarmoeder misschien niet.