Wat zijn de risicofactoren voor zelfmoord?
De risicofactoren voor zelfmoord kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdcategorieën: biopsychosociale, omgevings- en sociale en culturele factoren. Algemene risicofactoren voor zelfmoord verschillen van onmiddellijke tekenen van een zelfmoordcrisis, waaronder een intense depressie, een snelle gebeurtenis of gedragsveranderingen zoals afscheid nemen van vrienden en familieleden of andere levenszaken afronden. Iedereen die deze crisistekens vertoont, moet hulp krijgen via een zelfmoordhotline of via medische zorg.
Biologische en psychosociale risicofactoren voor zelfmoord zijn enkele van de belangrijkste en invloedrijkste risicofactoren. Volgens de American Foundation for Suicide Prevention lijdt 90% van degenen die zelfmoord plegen, aan psychiatrische stoornissen zoals ernstige depressie, posttraumatische stressstoornis (PTSS), schizofrenie of bipolaire stoornis. Bovendien heeft tussen 20% en 50% van de slachtoffers van zelfmoord eerdere zelfmoordpogingen gedaan.
Naast de grote risico's van psychische aandoeningen en eerdere zelfmoordpogingen, zijn het hebben van een familiegeschiedenis van zelfmoord en lagere serotoninespiegels andere risicofactoren voor zelfmoord. Impulsief gedrag zou ook kunnen bijdragen aan een verhoogd risico op zelfmoord, omdat impulsieve individuen veel meer geneigd zijn om zelfmoordgedachten te behandelen. Demografisch gezien zijn de percentages zelfmoord het hoogst voor oudere blanke mannen in vergelijking met andere groepen. Mannen hebben over het algemeen meer kans om zelfmoord te plegen dan vrouwen met een factor drie tot vijf, waarvan sommigen beweren geassocieerd te zijn met toegenomen impulsief gedrag bij mannen.
Er zijn ook verschillende milieurisicofactoren voor zelfmoord die afhankelijk zijn van de situatie van een persoon. Dit kan de dood van een geliefde zijn, verlies van baan of investering, of zelfs een lokale zelfmoordtrend die een persoon kan beïnvloeden die al andere risicofactoren voor zelfmoord vertoont. Hoewel milieurisico's veel variabeler van aard zijn dan biopsychosociale risico's, kunnen deze factoren soms extremer zijn, omdat ze kunnen leiden tot een zelfmoordcrisis door hun plotselinge aanvang.
Risicofactoren voor zelfmoord omvatten ook bepaalde sociale en culturele tradities, met name voor regio's die geen adequate screening en zorg voor geestelijke gezondheid hebben. Culturen die het zoeken naar hulp ontmoedigen, op schaamte zijn gebaseerd of zelfmoord verheerlijken als een manier om aan potentiële schaamte te ontsnappen, verhogen in het algemeen het risico op zelfmoord. Bovendien kan drugsmisbruik het risico van een persoon aanzienlijk verhogen, vooral als hij of zij zich in een bedwelmde staat bevindt nadat zich een neerslag heeft voorgedaan. Op een meer algemeen sociaal niveau lopen personen die een sterk ondersteunend netwerk missen of zich eenzaam of geïsoleerd voelen, een verhoogd risico op depressie en zelfmoord.