Wat zijn de tekenen van rouw bij kinderen?
De standaard tekenen van rouw bij kinderen zijn verlies van eetlust, slapeloosheid en verhoogde emoties. Kinderen ervaren verschillende emoties en stadia van rouw op basis van hun leeftijd en emotionele volwassenheid. Met andere woorden, de tekenen van rouw bij een zesjarige kunnen heel anders zijn dan bij een preteen. Hoe dan ook, de kwestie van de dood kan verwarrend en pijnlijk zijn voor een kind, vooral als een ouder niet emotioneel in staat is om troost te bieden.
Baby's begrijpen de dood niet, maar kunnen een gevoel van verlies en scheiding ervaren. Dit geldt met name als de primaire verzorger van het kind de overleden persoon is. Rouwtekens bij kinderen jonger dan één jaar oud zijn over het algemeen minder actief en minder gevoelig voor positieve prikkels. Het kind kan ook afvallen als gevolg van verminderde eetlust en minder slapen dan normaal. Deze reacties op de dood worden meestal niet waargenomen als het kind geen sterke band had met de recent overleden persoon.
Naast verlies van eetlust en lichte slapeloosheid, kunnen tekenen van rouw bij kinderen van twee tot zes jaar oud verlies van blaas- en darmcontrole zijn als het kind al zindelijk is. Het is niet ongebruikelijk dat tekenen van rouw bij kinderen buitensporige zorgen over het welzijn van henzelf of een familielid bevatten, emotioneel vastklampen aan een ouder en niet-karakteristieke agressiviteit. Normaal gesproken kunnen kinderen rond deze leeftijd het concept van de dood niet volledig begrijpen. Ze kunnen de dood verwarren met slapen of geloven dat de overledene nog leeft maar ver weg is. Begrafenissen kunnen vooral verwarrend zijn voor een kind dat de dood niet begrijpt, en hij of zij kan het begrafenisproces in twijfel trekken.
Tegen de tijd dat een kind negen jaar oud is, zijn zijn of haar tekenen van rouw vergelijkbaar met die van een volwassene. Het kind begrijpt de dood meestal tot op zekere hoogte en weet dat het een onvermijdelijk gevolg van het leven is. Hoewel het normaal is om stemmingswisselingen, destructief gedrag en een gevoel van verlatenheid door de overledene te ervaren, beschouwen kinderen van deze leeftijd de dood over het algemeen niet langer als een straf.
Rond de leeftijd van 12 jaar kunnen tekenen van rouw bij kinderen zich schuldig voelen over het leven, emotionele uitbarstingen en woede jegens de overledene. Normaal gesproken zijn kinderen rond deze leeftijd niet langer verward over het concept van de dood. Ze weten dat de dood definitief is, iedereen kan overkomen en op een dag met hen zal gebeuren.