Wat zijn de fasen van prenatale ontwikkeling?
Er zijn drie stadia van prenatale ontwikkeling: het conceptieve stadium, het embryonale stadium en het foetale stadium. Elke fase van prenatale ontwikkeling wordt uitgevoerd in de loop van ongeveer 40 weken, wat de gemiddelde duur is van de meeste zwangerschappen. De conceptiefase is de kortste en de foetale fase is de langste. Het is een goed idee voor een moeder om precies te weten wat er in elke ontwikkelingsfase gebeurt, zodat ze een beter begrip heeft van wat er aan de hand is met haar baby en haar lichaam.
De conceptiefase duurt slechts ongeveer twee weken, en gedurende deze tijd vindt het sperma zijn weg naar het ei en implanteert zichzelf binnenin. Na implantatie reist het ei door de eileiders in de baarmoeder. Het kan een ei een hele week duren om in de baarmoeder te komen en zichzelf erin te implanteren. In dit stadium wordt het ei een zygote genoemd en is de celdeling al begonnen. Celdeling gaat door totdat de zygoot een blastocyst wordt, die al bestaat uit de primitieve basiscomponenten die een menselijk lichaam vormen.
Zodra de blastocyst zich aan de baarmoederwand hecht, wordt het een embryo en begint het embryonale stadium van prenatale ontwikkeling. In dit stadium van ontwikkeling begint het embryo op iets te lijken dat op een baby lijkt, terwijl de cellen zich blijven delen. Het embryonale stadium duurt meestal totdat een vrouw 11 weken zwanger is. Tegen het einde van de embryonale fase heeft het embryo armen, benen en een hartslag. In deze fase van prenatale ontwikkeling gaan de meeste vrouwen voor hun eerste echografie, wat een arts helpt te bepalen dat de baby zich normaal ontwikkelt.
Na 11 weken wordt het embryo bekend als een foetus en begint het foetale stadium. De meeste vrouwen associëren het foetale stadium met het begin van het tweede trimester, dat plaatsvindt aan het einde van de derde maand van de zwangerschap. Gedurende deze tijd beginnen het geslacht van een baby en andere belangrijke lichaamsorganen te vormen en de foetus kan haar, tanden en zelfs kleine vingernagels en teennagels hebben voor het einde van deze fase. Dit is het stadium van de zwangerschap waarin de meeste vrouwen hun baby's voor het eerst voelen schoppen, en het geslacht kan meestal worden bepaald met een echografie rond 20 weken. Tegen het einde van het foetale stadium, na ongeveer 40 weken, is de foetus normaal volledig ontwikkeld en klaar voor levering.