Wat zijn de symptomen van een hersenstamtumor?
Een hersenstamtumor is een abnormale groei die optreedt in het achterste deel van de hersenen, bekend als de hersenstam. Symptomen kunnen variëren, afhankelijk van de grootte van de tumor en de locatie in de hersenstam. Vaak kunnen symptomen zijn hoofdpijn, misselijkheid, mogelijk met braken, en gezichtsstoornissen, zoals dubbel zien. Aanvullende symptomen zijn mogelijk en omvatten problemen met lopen, spraakproblemen en slikproblemen.
Hersenstamtumoren worden geclassificeerd als goedaardige tumoren of kwaadaardige tumoren. Goedaardige tumoren verspreiden zich niet naar andere delen van de hersenen. Kwaadaardige hersenstamtumoren kunnen naar andere delen van de hersenen en het ruggenmerg reizen. Beide soorten hersenstamtumoren veroorzaken vergelijkbare symptomen.
De twee belangrijkste soorten kwaadaardige hersentumoren zijn pontinetumoren en medullaire gliomen. Deze twee soorten tumoren kunnen verschillende symptomen veroorzaken vanwege hun locatie op de hersenstam. Pontine hersenstamtumoren kunnen problemen met slikken en sluiten van de oogleden veroorzaken, samen met problemen met kauwen. Medullaire glioom hersenstamtumoren kunnen problemen met lopen en evenwicht veroorzaken door beenzwakte.
Mensen van elke leeftijd kunnen een hersenstamtumor ontwikkelen, maar deze worden vaker gediagnosticeerd bij kinderen. Zowel kinderen als volwassenen hebben meestal vergelijkbare symptomen. De snelheid waarmee symptomen zich ontwikkelen of voortgang kan variëren.
Sommige mensen zullen gedurende vele maanden lichte symptomen hebben die nauwelijks merkbaar zijn. Andere mensen kunnen plotseling symptomen ontwikkelen die snel lijken toe te nemen. Wanneer symptomen plotseling verschijnen, zijn ze meestal afkomstig van een snelgroeiende, hoogwaardige hersenstamtumor.
Het doel bij de behandeling van een hersenstamtumor is om zich te ontdoen van de abnormale groei, maar het beheersen van symptomen is ook een overweging. Omdat de locatie in de hersenen de operatieve verwijdering van de tumor vaak te gevaarlijk maakt, worden andere behandelingen gebruikt. Bestraling kan soms effectief zijn bij het behandelen van symptomen. In de beste gevallen kan straling de hele tumor vernietigen. In andere situaties kan straling op zijn minst de tumorgrootte verminderen en de symptomen verminderen.
Extra manieren om de symptomen geassocieerd met een hersenstamtumor te verminderen, zijn het toedienen van medicijnen. Steroïden worden vaak gegeven om zwelling in de hersenen te verminderen. Naarmate de zwelling afneemt, verminderen de symptomen. Steroïden hebben vaak bijwerkingen, zoals prikkelbaarheid, verhoogde eetlust en gewichtstoename.
In sommige gevallen verdwijnen de symptomen met de behandeling. In andere gevallen kunnen symptomen permanent zijn als gevolg van schade veroorzaakt door de hersentumor. Behandeling, zoals bestralingstherapie, kan soms ook leiden tot permanente symptomen.