Quali sono i sintomi di un tumore al tronco encefalico?
Un tumore del tronco encefalico è una crescita anormale che si verifica nella zona posteriore del cervello, nota come tronco encefalico. I sintomi possono variare, a seconda delle dimensioni del tumore e della posizione nel tronco encefalico. Spesso, i sintomi possono includere mal di testa, nausea, possibilmente con vomito e disturbi della vista, come la visione doppia. Ulteriori sintomi sono possibili e includono difficoltà a camminare, problemi di linguaggio e difficoltà a deglutire.
I tumori del tronco cerebrale sono classificati come tumori benigni o tumori maligni. I tumori benigni non si diffondono ad altre aree del cervello. I tumori maligni del tronco encefalico possono spostarsi in altre aree del cervello e del midollo spinale. Entrambi i tipi di tumori del tronco encefalico causano sintomi simili.
I due principali tipi di tumori maligni al cervello sono tumori pontini e gliomi midollari. Questi due tipi di tumori possono produrre sintomi diversi a causa della loro posizione sul tronco encefalico. I tumori del tronco encefalico pontino possono causare problemi di deglutizione e chiusura delle palpebre, insieme a problemi di masticazione. I tumori del tronco cerebrale glioma midollare possono causare problemi di deambulazione e di equilibrio a causa della debolezza delle gambe.
Le persone di qualsiasi età possono sviluppare un tumore del tronco encefalico, ma queste sono più frequentemente diagnosticate nei bambini. Sia i bambini che gli adulti tendono ad avere sintomi simili. La velocità con cui si sviluppano o progrediscono i sintomi può variare.
Alcune persone presenteranno lievi sintomi per molti mesi che possono essere appena percettibili. Altre persone possono sviluppare sintomi all'improvviso che sembrano aumentare rapidamente. Quando i sintomi compaiono improvvisamente, tendono a provenire da un tumore del tronco encefalico di rapida crescita e di alto grado.
L'obiettivo nel trattamento di un tumore del tronco encefalico è quello di sbarazzarsi della crescita anormale, tuttavia, anche la gestione dei sintomi è una considerazione. Poiché la posizione nel cervello rende spesso troppo pericolosa la rimozione chirurgica del tumore, vengono utilizzati altri trattamenti. A volte il trattamento con radiazioni può essere efficace nel trattamento dei sintomi. Nel migliore dei casi, le radiazioni possono distruggere l'intero tumore. In altre situazioni, le radiazioni possono almeno ridurre le dimensioni del tumore e ridurre i sintomi.
Altri modi per ridurre i sintomi associati a un tumore del tronco encefalico comprendono la somministrazione di farmaci. Gli steroidi vengono spesso somministrati per ridurre il gonfiore nel cervello. Quando il gonfiore diminuisce, i sintomi diminuiscono. Gli steroidi hanno spesso effetti collaterali, come irritabilità, aumento dell'appetito e aumento di peso.
In alcuni casi, i sintomi si risolvono con il trattamento. In altri casi, i sintomi possono essere permanenti a causa di danni causati dal tumore al cervello. Il trattamento, come la radioterapia, può talvolta provocare sintomi permanenti.