Che cos'è la leptospirosi?

La leptospirosi è una malattia causata da batteri. Questa malattia può colpire sia l'uomo che gli animali. Una persona può essere infettata dai batteri attraverso il contatto diretto o indiretto con un animale infetto. Resta generalmente inteso che gli umani non diffondono la malattia ad altri umani.

Spesso, la leptospirosi è causata quando una persona viene a contatto con acqua contaminata da urina animale infetta. Le persone possono anche essere sensibili ai batteri attraverso il terreno contaminato, il cibo o se i batteri entrano in contatto con gli occhi, il naso o la pelle rotta. Alcune professioni possono aumentare il rischio di contrarre la leptospirosi, come i lavoratori dei macelli, i veterinari e i lavoratori delle fognature. Le persone sono anche suscettibili alla malattia attraverso i loro animali domestici, bestiame o roditori.

Il periodo di incubazione di questa malattia, o il tempo necessario per ammalarsi dopo l'infezione, è in genere da due a quattro settimane. Spesso, i primi sintomi che un paziente noterà sono febbre, vomito e diarrea. Possono anche verificarsi dolori muscolari, mal di testa e brividi. Sintomi meno comuni possono includere eruzione cutanea, dolore addominale e rumori polmonari anormali.

A volte, la leptospirosi può verificarsi in due fasi, il che significa che un paziente può recuperare temporaneamente, quindi ammalarsi di nuovo. In questo caso, la seconda fase è in genere più grave e può portare a gravi complicazioni, come insufficienza epatica o renale. Può anche provocare meningite, che è un gonfiore delle membrane del cervello.

La diagnosi della leptospirosi è relativamente semplice. Il medico analizzerà un campione di sangue. Potrebbe anche analizzare un campione di urina. Dopo la diagnosi è essenziale un trattamento tempestivo, altrimenti il ​​recupero può richiedere mesi. Senza trattamento, le complicanze di questa malattia, come l'insufficienza renale, possono anche essere pericolose per la vita.

Per trattare la leptospirosi, un medico prescriverà antibiotici, come la penicillina o la doxiciclina. Le persone con un caso grave della malattia possono richiedere antibiotici somministrati per via endovenosa (IV) o attraverso una vena. I pazienti devono informare il proprio medico di eventuali altri farmaci, condizioni mediche o allergie che possono avere prima di assumere qualsiasi farmaco. Se un paziente soffre di complicazioni dovute alla malattia, può richiedere un trattamento aggiuntivo. Ad esempio, il danno renale può richiedere la dialisi o il filtraggio del sangue artificiale.

La leptospirosi è una malattia potenzialmente pericolosa. È possibile adottare misure per ridurre il rischio di una persona di contrarre la malattia. Se l'occupazione o la ricreazione di una persona può esporlo a terreno o acqua contaminati, dovrebbe indossare calzature e indumenti protettivi. Le persone possono anche ridurre il rischio non nuotando in acqua che può essere contaminata dall'urina animale.