Wat is leptospirose?
Leptospirose is een ziekte die wordt veroorzaakt door bacteriën. Deze ziekte kan zowel mensen als dieren treffen. Een persoon kan besmet raken met de bacteriën door direct of indirect contact met een besmet dier. Het is algemeen bekend dat mensen de ziekte niet verspreiden naar andere mensen.
Vaak wordt leptospirose veroorzaakt wanneer een persoon in contact komt met water dat besmet is met besmette dierlijke urine. Mensen kunnen ook vatbaar zijn voor de bacterie door vervuilde grond, voedsel of als de bacterie contact maakt met de ogen, neus of gebroken huid. Sommige beroepen kunnen het risico op leptospirose verhogen, zoals werknemers in slachthuizen, dierenartsen en rioolwerkers. Mensen zijn ook vatbaar voor de ziekte door hun huisdieren, vee of knaagdieren.
De incubatietijd van deze ziekte, of hoe lang het duurt om ziek te worden na besmetting, is meestal ongeveer twee tot vier weken. Vaak zijn de eerste symptomen die een patiënt opmerkt koorts, braken en diarree. Spierpijn, hoofdpijn en koude rillingen kunnen ook voorkomen. Minder vaak voorkomende symptomen zijn huiduitslag, buikpijn en abnormale longgeluiden.
Soms kan leptospirose in twee fasen optreden, wat betekent dat een patiënt tijdelijk kan herstellen en vervolgens weer ziek kan worden. Als dit gebeurt, is de tweede fase meestal ernstiger en kan dit leiden tot ernstige complicaties, zoals lever- of nierfalen. Het kan ook leiden tot meningitis, wat een zwelling van de membranen van de hersenen is.
De diagnose van leptospirose is relatief eenvoudig. De arts zal een bloedmonster analyseren. Hij kan ook een urinemonster analyseren. Nadat een diagnose is gesteld, is een snelle behandeling essentieel, anders kan herstel maanden duren. Zonder behandeling kunnen complicaties van deze ziekte, zoals nierfalen, ook levensbedreigend zijn.
Om leptospirose te behandelen, zal een arts antibiotica voorschrijven, zoals penicilline of doxycycline. Mensen met een ernstig geval van de ziekte kunnen antibiotica nodig hebben die intraveneus (IV) of via een ader wordt toegediend. Patiënten moeten hun arts informeren over eventuele andere medicijnen, medische aandoeningen of allergieën die ze kunnen hebben voordat ze medicijnen gebruiken. Als een patiënt last heeft van complicaties als gevolg van de ziekte, kan een aanvullende behandeling nodig zijn. Nierbeschadiging kan bijvoorbeeld dialyse of kunstmatige bloedfiltering vereisen.
Leptospirose is een potentieel gevaarlijke ziekte. Er kunnen stappen worden genomen om het risico van een persoon op het krijgen van de ziekte te verminderen. Als iemands beroep of recreatie hem kan blootstellen aan vervuilde grond of water, moet hij beschermend schoeisel en kleding dragen. Mensen kunnen ook hun risico verkleinen door niet te zwemmen in water dat besmet kan zijn met dierlijke urine.