¿Qué es la leptospirosis?
La leptospirosis es una enfermedad causada por bacterias. Esta enfermedad puede afectar tanto a humanos como a animales. Una persona puede infectarse con la bacteria a través del contacto directo o indirecto con un animal infectado. En general, se entiende que los humanos no transmiten la enfermedad a otros humanos.
A menudo, la leptospirosis se produce cuando una persona entra en contacto con agua contaminada con orina de animales infectados. Las personas también pueden ser susceptibles a la bacteria a través de tierra contaminada, alimentos o si la bacteria hace contacto con los ojos, la nariz o la piel rota. Algunas ocupaciones pueden aumentar el riesgo de contraer leptospirosis, como los trabajadores de mataderos, veterinarios y trabajadores de alcantarillado. Las personas también son susceptibles a la enfermedad a través de sus mascotas, ganado o roedores.
El período de incubación de esta enfermedad, o el tiempo que tardará en enfermarse después de infectarse, suele ser de dos a cuatro semanas. Con frecuencia, los primeros síntomas que notará un paciente son fiebre, vómitos y diarrea. También pueden ocurrir dolores musculares, dolor de cabeza y escalofríos. Los síntomas menos comunes pueden incluir erupción cutánea, dolor abdominal y ruidos pulmonares anormales.
A veces, la leptospirosis puede ocurrir en dos fases, lo que significa que un paciente puede recuperarse temporalmente y luego enfermarse nuevamente. Si esto ocurre, la segunda fase suele ser más grave y puede provocar complicaciones graves, como insuficiencia hepática o renal. También puede provocar meningitis, que es una inflamación de las membranas del cerebro.
El diagnóstico de leptospirosis es relativamente simple. El médico analizará una muestra de sangre. También puede analizar una muestra de orina. Después de que se hace un diagnóstico, el tratamiento inmediato es esencial, de lo contrario la recuperación puede llevar meses. Sin tratamiento, las complicaciones de esta enfermedad, como la insuficiencia renal, también pueden ser potencialmente mortales.
Para tratar la leptospirosis, un médico le recetará antibióticos, como penicilina o doxiciclina. Las personas con un caso grave de la enfermedad pueden requerir antibióticos por vía intravenosa (IV) o por vía intravenosa. Los pacientes deben informar a su médico sobre cualquier otro medicamento, afección médica o alergia que puedan tener antes de tomar cualquier medicamento. Si un paciente sufre complicaciones debido a la enfermedad, puede requerir tratamiento adicional. Por ejemplo, el daño renal puede requerir diálisis o filtración de sangre artificial.
La leptospirosis es una enfermedad potencialmente peligrosa. Se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de una persona de contraer la enfermedad. Si la ocupación o recreación de una persona puede exponerla a tierra o agua contaminada, debe usar calzado y ropa protectora. Las personas también pueden reducir su riesgo al no nadar en agua contaminada con orina de animales.