Wat zijn de symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom?
Chronisch vermoeidheidssyndroom, ook bekend als CVS of myalgische encefalomyelitis, is een aandoening die niet goed wordt begrepen. Symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom, waaronder vermoeidheid en gewrichts- en spierpijn, lijken zonder oorzaak of duidelijke oorzaak te verschijnen. Hoewel er enkele sterke theorieën zijn die een specifieke oorzaak voor de aandoening suggereren, zijn er nog steeds geen duidelijke antwoorden.
Er zijn enkele tekenen en symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom die in vrijwel alle gevallen constant zijn. Het klassieke teken is gewoon vermoeidheid, maar vermoeidheid op zichzelf betekent niet noodzakelijkerwijs CVS. Voor diagnostische doeleinden moet de vermoeidheid ten minste zes maanden aanwezig zijn geweest voorafgaand aan de diagnose. Bovendien mag er geen andere oorzaak zijn die de aanwezigheid van vermoeidheid kan verklaren. Voor sommige mensen kan de vermoeidheid volgen op een virale infectie, maar eerdere virale infectie is niet in alle gevallen aanwezig.
De vermoeidheid die wordt ervaren met CVS heeft andere gemeenschappelijke kenmerken. Een daarvan is post-inspanningsmoeheid, wat betekent dat mensen met CVS uitgeput zijn na activiteiten waaraan ze niet zouden zijn vermoeid vóór de ontwikkeling van CVS. Een ander kenmerk is dat mensen met CVS niet worden verfrist door slaap of rust. Andere veel voorkomende symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom zijn spier- en gewrichtspijn, hoofdpijn, koorts en keelpijn.
Mensen met CVS kunnen ook last hebben van neurologische problemen. Een daarvan is een cognitieve stoornis genaamd dysnomie. Mensen met deze stoornis hebben moeite met praten en hebben problemen met het bedenken van de juiste woorden om te gebruiken bij het spreken. Geheugenstoornis komt ook vaak voor; alleen kortetermijngeheugen heeft de neiging te lijden, terwijl langetermijngeheugen behouden blijft. Depressie is een ander neurologisch symptoom dat kan voortvloeien uit CVS, maar de aandoening veroorzaakt geen depressie. In plaats daarvan ontwikkelt de depressie zich vaak als gevolg van de problemen waarmee mensen met CVS in het dagelijks leven worden geconfronteerd.
Omdat de oorzaak van de aandoening onbekend is, is de vraag wat de symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom veroorzaakt even moeilijk te beantwoorden. Een van de sterkste theorieën over de oorzaak van CVS is die van centrale sensibilisatie, die een bepaald type abnormale immuunreactie beschrijft. Wanneer het lichaam zich in een centrale sensitisatie bevindt, is het resultaat een chronisch actief immuunsysteem. In feite gedraagt het immuunsysteem zich alsof het constant infecties bestrijdt. Dit kan gedeeltelijk verklaren waarom intense vermoeidheid een van de kenmerkende symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom is, omdat het lichaam een grote hoeveelheid energie kan verbruiken bij het bestrijden van infecties.