Wat zijn de symptomen van de ziekte van Crohn?

De ziekte van Crohn is een aandoening die de darm ontsteekt. Het wordt soms inflammatoire colitis of colitis ulcerosa genoemd. Het komt meestal voor het eerst voor bij mensen van 16-21 jaar oud, hoewel sommige kinderen ook vroege symptomen van de ziekte van Crohn kunnen vertonen. Naarmate de ziekte vordert, ontstaan ​​er tal van symptomen. Het primaire symptoom is verslechtering en dood van het darmweefsel, waarbij vaak een operatie nodig is om de darm te resecteren.

Mensen kunnen pijn in de darm opmerken en de productie van slijm, bloederige of met pus gevulde ontlasting. Over het algemeen geven deze symptomen aan dat de ziekte van Crohn de dunne darm aantast. Gebieden van zieke darm kunnen aanwezig zijn en kunnen worden afgewisseld met gezonde delen van de darm. Ernstig genoeg ziekte duidt op een operatie om het zieke weefsel te verwijderen.

De ziekte van Crohn kan gedurende een bepaalde periode in remissie gaan. Mensen kunnen een tijdje symptoomvrij zijn en dan opnieuw beginnen verslechtering van darmweefsel te ervaren. Medicatie kan helpen de remissieperioden te verlengen, maar kan uiteindelijk niet garanderen dat een terugval van de ziekte van Crohn niet zal optreden. Vrijwel alle mensen met de ziekte van Crohn worden geconfronteerd met ten minste één operatie en velen hebben meerdere operaties om de ziekte gedurende hun hele leven aan te pakken.

Wanneer de ziekte van Crohn actief is, kan men ook een aantal minder vaak voorkomende symptomen opmerken. De huid rond de anus kan ontstoken, geïrriteerd raken en vatbaar zijn voor het ontwikkelen van aambeien. Verder kunnen mensen huidtags rond de anus ontwikkelen die rood tot blauw of paars van kleur zijn. Deze kunnen irritatie en ongemak veroorzaken.

Veel mensen met de ziekte van Crohn lijken ook gevoeliger te zijn voor allergieën voor voedsel en pollen, en kunnen ook astma hebben. Voordat de ziekte van Crohn actief is, kunnen mensen die getroffen zijn een voorgeschiedenis hebben van mondlaesies, artritis en ooginfecties. Verder kunnen ze een lichte knuppel van de vingers vertonen, waardoor de vingertoppen onevenredig groter lijken dan de vingergrootte.

Bloedtesten kunnen ook aantonen dat de lever niet op dezelfde manier functioneert als die zonder de ziekte van Crohn. Verder hebben velen een lagere immuunrespons op gewone virussen. Ze zijn gevoeliger voor infecties vanwege hun onderdrukte immuunsysteem. Degenen met de ziekte van Crohn hebben ook meer kans om kanker in de darmen te ontwikkelen, een relatief ongewone kanker voor mensen zonder de aandoening.

Sommige studies suggereren dat chirurgie daadwerkelijk kan verergeren en een meer gecompliceerd verloop van de ziekte van Crohn kan veroorzaken. Velen vinden dat ze eigenlijk erger symptomen ervaren na hun eerste darmoperatie. Het is moeilijk te zeggen of dit komt omdat de ziekte zelf verergert, een operatie noodzakelijk maakt, of dat de operatie zelf de ziekte compliceert.