Wat zijn de symptomen van downsyndroom bij kinderen?
Er zijn talloze symptomen van het syndroom van Down bij kinderen, sommige opvallender dan andere. Downsyndroom, ook bekend als Trisomie 21, zorgt er vaak voor dat een kind verschillende gelaatstrekken heeft. Symptomen kunnen ook lichte afwijkingen in de lichaamsbouw en mentale handicaps van een kind zijn. Kinderen met het syndroom van Down kunnen ook problemen hebben met gehoor en visie, wat kan leiden tot sociale vertragingen, evenals spijsverteringsproblemen en hartafwijkingen.
Downsyndroom bij kinderen veroorzaakt vaak enigszins voor de hand liggende gelaatstrekken. Jongeren met het syndroom van Down hebben meestal een vlak profiel. Dit wordt veroorzaakt door een over het algemeen kleinere neus dan gemiddeld in combinatie met een ongewoon rond gezicht. Trisomie 21 bij kinderen kan ook een klein hoofd hebben in relatie tot het lichaam van het kind en duidelijk kleine oren.
Veel kinderen met het syndroom van Down hebben ook ogen die schuin omhoog lopen op de buitenste hoeken en soms een verlengde tong. Brushfield-vlekken, een minder vaak voorkomend symptoom van het syndroom van Down bij kinderen, veroorzaken gebroken witte vlekken in de ogen. Een kind kan een of al deze gezichtskenmerken hebben; zeer zelden heeft een kind met het syndroom van Down er geen.
Lage spierspanning, het duidelijkst bij zuigelingen en peuters, is ook een symptoom van het syndroom van Down bij kinderen. Dit heeft de neiging om een kind slap of onstabiel te laten lijken, vooral voor kinderen tussen zes maanden en twee jaar. Met vroege interventie en fysiotherapie kan de lage spierspanning bij kinderen met het syndroom van Down sterk worden verbeterd.
De meeste kinderen met het syndroom van Down hebben een soort verstandelijke beperking. Hoewel de ernst hiervan sterk varieert, vertoont het Down-syndroom bij kinderen meestal matige leerstoornissen. Dit wordt geclassificeerd als een IQ-score (intellectueel quotiënt) tussen 35 en 49. Kinderen in dit bereik hebben meestal hulp nodig bij dagelijkse taken, hoewel de meeste uiteindelijk voldoende zullen vorderen om als volwassenen in een groepsomgeving te leven en een baan te hebben. Hoewel het syndroom van Down bij kinderen kan leiden tot ernstige intellectuele uitdagingen, kan het ook slechts een milde intellectuele handicap veroorzaken.
Downsyndroom kan ook enkele gezondheidsproblemen veroorzaken die, in combinatie met de bovenstaande symptomen van Downsyndroom, ook symptomen worden. Naar schatting heeft de helft van alle kinderen met Trisomie 21 een soort aangeboren hartafwijking en problemen met horen of zien. Ernstige constipatie, beginnend in de vroege kinderjaren, is ook een veel voorkomend symptoom; dit kan echter vaak worden beheerd met medicijnen en een dieet. Deze gezondheidsproblemen veroorzaken meestal verdere vertragingen in de spraak en het vermogen van een kind om onafhankelijk te zijn, wat al wordt belemmerd door de intellectuele handicap. De ernst van het syndroom van Down bij kinderen varieert zo sterk dat een kind slechts enkele of veel symptomen heeft.