Wat zijn de symptomen van klierkoorts?
Klierkoorts, ook bekend als infectieuze mononucleosis, is een virale infectie veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus, een type herpesvirus. Het treft meestal jonge volwassenen, maar kan mensen van elke leeftijd infecteren. Veel voorkomende tekenen en symptomen van klierkoorts zijn onder meer verlies van eetlust, keelpijn, hoofdpijn, misselijkheid, koorts, gezwollen amandelen en gezwollen klieren, vooral in de nek en oksels. De meeste symptomen van klierkoorts verdwijnen binnen enkele weken, maar een algemeen gebrek aan energie en een gevoel van vermoeidheid kunnen nog vele weken, zelfs maanden, na de eerste infectie blijven hangen. In ernstige gevallen kunnen symptomen van klierkoorts een vergrote milt, een vergrote lever en zeer zelden secundaire infecties zoals longontsteking, meningitis en ontsteking van het hart zijn.
Deze infectie wordt verspreid door nauw contact, meestal via speeksel, door te kussen of door items zoals speelgoed, bekers, flessen, keukengerei of sigaretten te delen. Het kan vier tot zeven weken duren nadat een infectie optreedt voordat de symptomen van klierkoorts zich ontwikkelen. De helft van de geïnfecteerden ontwikkelt helemaal geen symptomen, maar kan het virus toch op anderen overbrengen. De vroege symptomen van klierkoorts, zoals keelpijn en koorts, verbeteren meestal binnen twee weken, maar de vermoeidheid en gezwollen lymfeklieren kunnen tot enkele maanden duren om op te helderen. Tien procent van de patiënten ervaart vermoeidheid langer dan zes maanden na het begin van de eerste symptomen van klierkoorts.
Milde leverontsteking is een symptoom van klierkoorts en draagt bij aan de misselijkheid en het verlies van eetlust die patiënten vaak ervaren. Leverontsteking kan ook problemen veroorzaken bij het metaboliseren van vet voedsel en alcohol. Geelzucht is een vaker voorkomend symptoom van klierkoorts bij volwassenen ouder dan 30 jaar dan bij kinderen en jonge volwassenen en wordt veroorzaakt door een meer ernstige ontsteking van de lever.
In zeer zeldzame gevallen kan klierkoorts leiden tot een gescheurde milt. Symptomen van een gescheurde milt zijn plotselinge, scherpe buikpijn; het is belangrijk om onmiddellijk medische hulp te zoeken. Een veel voorkomende oorzaak is dat een patiënt is teruggekeerd naar krachtige activiteit voordat de infectie volledig is verdwenen. Men moet minstens een maand na het begin van de eerste symptomen van klierkoorts wachten voordat de normale activiteiten worden hervat.
Degenen die lijden aan klierkoorts moeten veel rust krijgen en veel vocht drinken. Vrij verkrijgbare koorts en pijnstillers kunnen ook de symptomen van klierkoorts verlichten. Gorgelen met zout water of het gebruik van zuigtabletten die de pijn van een zere keel verlichten, kan ook verlichting bieden.