Wat zijn de symptomen van PTSS bij kinderen?

Kinderen kunnen een posttraumatische stressstoornis (PTSS) ontwikkelen als reactie op het ervaren of het meemaken van een traumatische gebeurtenis. Dit kan seksueel misbruik, huiselijk geweld of een tragisch ongeval zijn, omdat dergelijke gebeurtenissen een blijvende indruk op een jongere kunnen achterlaten. Een van de meest voorkomende symptomen van PTSS bij kinderen zijn negatieve emoties als gevolg van de gebeurtenis. Dit kan leiden tot onaangenaam gedrag, zoals problemen op school en een gebrek aan interesse in activiteiten. Bovendien voelen sommige kinderen zich vaak ziek na een tragische gebeurtenis en kunnen ze vaak hoofdpijn of buikpijn krijgen.

Veel van de symptomen van PTSS bij kinderen hebben betrekking op onaangename gevoelens over de gebeurtenis. Kinderen kunnen bijvoorbeeld het trauma in hun hoofd opnieuw spelen, wat leidt tot nachtmerries en de onwil om de plaats waar het evenement plaatsvond te bezoeken. Ze kunnen zich ook vaak bang, angstig of boos voelen, wat kan leiden tot een algehele pessimistische kijk op het leven. Kinderen met PTSS denken vaak aan de dood, waardoor ze aannemen dat ze binnenkort zullen sterven of vaak zullen voorspellen dat er tragische gebeurtenissen zullen plaatsvinden. Andere symptomen van PTSS bij kinderen die betrekking hebben op hun gevoelens over het evenement zijn in het algemeen schuldgevoel, schaamte en een laag zelfbeeld.

Hoewel de gevoelens van getroffen kinderen niet altijd duidelijk zijn voor anderen, is hun gedrag dat meestal wel. Kinderen kunnen bijvoorbeeld lijken te stoppen met om de meeste dingen te geven kort na het evenement, wat betekent dat een aantal veel voorkomende symptomen van PTSS bij kinderen het slecht doen op school en het vermijden van activiteiten zijn die hen vroeger interesseerden. Ze kunnen zich ook vaak zenuwachtig gedragen of zelfs paranoïde. Afhankelijk van de aard van de schrijnende gebeurtenis, spelen sommige kinderen bovendien de gebeurtenis na of bootsen ze het gedrag met andere mensen na, zoals na seksueel misbruik. Veel kinderen lijken overemotioneel vanwege PTSS, en ze kunnen vrij gemakkelijk overstuur raken en hun toevlucht nemen tot gedragingen die ze jaren geleden ontgroeiden, zoals het zuigen aan hun duim of het bedplassen.

Er zijn ook enkele fysieke symptomen van PTSS bij kinderen, hoewel ze niet noodzakelijkerwijs aan deze aandoening worden toegeschreven, omdat ze meestal veelvoorkomende aandoeningen zijn. Sommige kinderen hebben vaak hoofdpijn als gevolg van een trauma. Ze kunnen ook vaak klagen over een maagklachten, omdat negatieve gevoelens zich voor veel mensen als fysieke aandoeningen manifesteren. Bovendien merken sommige mensen dat PTSS een toename van de symptomen van andere aandoeningen veroorzaakt, zoals depressie, eetstoornissen en ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder).