Wat zijn de symptomen van virale meningitis?
De eerste symptomen van virale meningitis manifesteren zich meestal op dezelfde manier als een gewone verkoudheid of griep, gevolgd door hoge koorts. Bij kinderen en volwassenen zijn abnormaal hoge koorts, overmatige vermoeidheid en een onderbreking van eetlust en eetpatronen veel voorkomende symptomen. De lichtgevoeligheid, stijfheid van de nek en de wervelkolom, misselijkheid en intense hoofdpijn die volwassenen over het algemeen tegenkomen als symptomen van virale meningitis manifesteren zich meestal bij zuigelingen, die niet in staat zijn om hun exacte ongemakken te communiceren, zoals algemene onrust of prikkelbaarheid.
Symptomen van virale meningitis bij kinderen jonger dan twee jaar oud kunnen moeilijk te detecteren zijn omdat baby's van deze jongere niet in staat zijn om de exacte aard van hun kwalen te articuleren. Ouders of verzorgers die plotseling hoge koorts, lethargie of abnormale onverschilligheid tegen eten bij kinderen opmerken, moeten overwegen dat hun ziekte kan worden toegeschreven aan meningitis en medische hulp inroepen. Gelukkig, terwijl de symptomen van virale meningitis onaangenaam zijn, is de ziekte meestal niet dodelijk bij personen met een gezond immuunsysteem.
Volwassenen kunnen het gemakkelijker vinden om de symptomen van virale meningitis vast te stellen, wat over het algemeen tot een snellere diagnose leidt. Aanvankelijk ervaren veel patiënten verkoudheids- of griepachtige symptomen zoals loopneus en koorts voordat verdere symptomen optreden. Omdat meningitis een ziekte is die ervoor zorgt dat de membranen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken ontstoken raken, zullen patiënten waarschijnlijk gevoeligheid voor licht of hoofdpijn ervaren, evenals stijfheid in de nek en de wervelkolom. Als de koorts hoog blijft en andere symptomen zoals slechte eetlust en misselijkheid of braken optreden, is het mogelijk dat de oorzaak virale meningitis is.
Hoewel virale meningitis meestal niet zo ernstig of zo vaak fataal is als zijn tegenhanger van bacteriële meningitis, is het essentieel om bij het herkennen van deze symptomen medische hulp en een geschikte diagnose te zoeken. De symptomen van virale meningitis lijken sterk op de symptomen van bacteriële meningitis, een ziekte die snel dodelijk kan worden als ze niet wordt behandeld. Een diagnose voor virale meningitis kan niet alleen worden verkregen door analyse van de symptomen. Medische tests, ruggengraatkranen genoemd, verzamelen en testen een monster van het ruggenmergvocht om te bepalen of een patiënt meningitis heeft en zullen ook uitwijzen of de ziekte viraal of bacterieel is.
Interessant is dat niet iedereen die het meningitis-virus oploopt, helemaal geen symptomen of ziekte krijgt. Net als veel andere virussen, is het mogelijk voor individuen om de spanning in hun lichaam te dragen, maar nooit de effecten van de volledige ziekte te voelen. In dergelijke gevallen zullen individuen nooit een enkel symptoom opmerken, of misschien slechts kleine symptomen ontwikkelen zoals lichte koorts of uitslag.