Wat kan een abnormaal EEG veroorzaken?
Veel mensen ondergaan elk jaar een elektro-encefalogram of EEG. Deze medische scan helpt medische professionals om te bepalen of de hersenen van een patiënt normaal functioneren. Een abnormaal EEG-resultaat kan het gevolg zijn van een aantal oorzaken, waaronder epilepsie en epileptische aanvallen, hersentumoren, hoofdletsel en degeneratieve aandoeningen.
EEG's produceren resultaten door het meten van de elektrische impulsen die hersenen produceren. Deze signalen helpen hersencellen bij de communicatie. Wanneer ze op een grillige manier reageren, kan het abnormale EEG wijzen op een mogelijke hersendisfunctie.
Technici meten hersensignalen door kleine metalen schijven, elektroden over het hoofd te plaatsen, te plaatsen. Elektroden zijn bevestigd aan een EEG-machine en deze machine leest de impulsen en vertaalt deze in patronen die zichtbaar zijn op een computer of ander elektronisch scherm. Opgeleide technici kunnen vervolgens vreemde kenmerken in deze patronen detecteren.
Een arts bestelt vaak een EEG als hij of zij vermoedt dat een patiënt een bepaalde aandoening heeft. Als een persoon bijvoorbeeld de typische symptomen van een epileptische aandoening zoals epilepsie vertoont, kan een EEG de diagnose bevestigen. Ernstig beven, lichaamsverzakking en tijdelijk bewustzijnsverlies zijn primaire kenmerken van de meeste aanvallen. Dergelijke vermoedelijke hersenaandoeningen vertegenwoordigen het grootste deel van abnormale EEG-bevindingen.
Een andere hersendisfunctie die vaak wordt ontdekt door EEG-tests is een hersentumor. Een massa kan de efficiëntie van de hersenen verwoesten. Tumoren kunnen de bloedtoevoer naar de hersenen blokkeren - bekend als herseninfarct - en de daaropvolgende dood van hersenweefsel vergemakkelijken. Zwelling van hersenweefsel kan ook voorkomen, evenals bloeden.
Elk van deze problemen kan het denkvermogen van de hersenen en de bijbehorende functies zoals geheugen en aandacht belemmeren. Deze veranderingen kunnen zich vervolgens manifesteren in de patronen die door een EEG-machine worden uitgevoerd. In het geval van een herseninfarct of encefalitis - zwelling van de hersenen - kunnen deze aandoeningen ontstaan in afwezigheid van een tumor. Ernstige migraine of een verzwakt bloedvat - bekend als een hersenaneurysma - kunnen vergelijkbare problemen veroorzaken.
Aandoeningen die in de loop van de tijd verergeren, of degeneratieve aandoeningen, kunnen ook effectief worden ontdekt door een abnormaal EEG. Technici zoeken naar de frequentie van elektrische hersenactiviteit en naar patronen. Bij een gezond individu neemt de hersenactiviteit toe wanneer een persoon bij bewustzijn is en volledig functioneert. Langzamere output van hersengolven is een van de eerste indicatoren van een degeneratieve hersenstoornis zoals de ziekte van Alzheimer. Bovendien suggereren sommige onderzoekstraten dat EEG's nuttig kunnen zijn bij het voorspellen of een persoon vatbaar is voor progressieve psychische stoornissen zoals schizofrenie of depressie.
Naast het detecteren van een mogelijke aandoening, kan een abnormaal EEG ook inzicht geven in de omvang van een reeds bekende hersenaandoening. Wanneer een persoon een hersenletsel oploopt, zijn de ernst van de schade en de locatie van het letsel vitale factoren voor de behandeling. EEG-resultaten kunnen beide problemen aangeven. In het bijzonder is de hoeveelheid hersenactiviteit direct gerelateerd aan hoe goed een persoon zal denken, redeneren en functioneren bij dagelijkse activiteiten. Daarom kan een EEG-meting de herstelperiode van een patiënt met een hersenletsel helpen voorspellen.
Soms kan gewijzigde hersenactiviteit optreden in een toestand die niet in de eerste plaats hersengerelateerd is. Alle belangrijke veranderingen in de algehele chemie van het lichaam kunnen de hersenen beïnvloeden. Infecties zijn een veel voorkomende oorzaak van dergelijke veranderingen, zoals langdurig drugs- of alcoholmisbruik. Slaapstoornissen en het resulterende gebrek aan slaap kunnen ook de hersenen nadelig beïnvloeden.