Wat veroorzaakt een kaakpijn?

Er zijn verschillende mogelijke oorzaken voor kaakpijn. Meestal treedt ongemak op als gevolg van bruxisme - ook 's nachts tandenknarsen genoemd - of kauwgom kauwen, een bijholteontsteking en verschillende soorten tandproblemen. Sommige mensen ervaren pijn na het eten van voedsel dat overmatig moet worden gekauwd, zoals biefstuk, waardoor de gewrichten vermoeid raken. Af en toe is kaakpijn een symptoom van iets ernstigers, zoals een hartaanval.

Een persoon die 's nachts zijn tanden knarst, ervaart vaak hoofdpijn of ongemak in het gezicht bij het ontwaken. Dit gebeurt meestal als een gevolg van voortdurende spanning en druk op de kaakspieren door tanden in elkaar te klemmen tijdens de slaap. Het veroorzaakt over het algemeen pijnlijke ontstekingen in de gewrichten. Een vroege ochtendkaakpijn wordt vaak veroorzaakt door deze aandoening, ook bekend als bruxisme. Een op maat gemaakt mondstuk dat 's nachts wordt gedragen, helpt meestal.

Sommige mensen slijpen of klemmen vaker hun tanden tijdens perioden van extreme stress, zelfs tijdens het wakker worden. Vaak realiseren ze zich niet eens dat ze het doen. Het toepassen van technieken voor stressmanagement, zoals diepe ademhalingsoefeningen, yoga of een therapeutische massage kan helpen de spanning te verlichten.

Soms kan een kaakpijn optreden na perioden van overmatig kauwen. Mensen die veel kauwgom kauwen, bijvoorbeeld, of kort na het consumeren van vlees, kunnen last hebben van daaropvolgend ongemak. Tijdelijk aanpassen aan overwegend zachter voedsel en taai voedsel vermijden, kunnen pijnlijke gezichtsspieren een kans geven om te genezen. Als de pijn aanhoudt, kan de oorzaak worden toegeschreven aan een onderliggend tandprobleem of een symptoom van temporomandibulaire gewrichtsaandoening (TMJ).

Een tandartsbezoek kan meestal helpen bij het identificeren van de oorzaak van kaakpijn. Een mondeling examen en een eenvoudige diagnostische test, zoals een röntgenfoto, kunnen helpen bij het bepalen van de beste behandelingskuur. Als een infectie aanwezig is, kan een oraal antibioticum worden voorgeschreven. Als alternatief kan de tandarts ontdekken dat een temporomandibulaire gewrichtsaandoening (TMJ) aanwezig is. Na verloop van tijd kan de persoon die aan de aandoening lijdt, terugkerende hoofdpijn en kaakpijn ervaren. Een klik- of plofgeluid is meestal duidelijk telkens wanneer de mond wordt geopend of gesloten. Afhankelijk van de omvang van de aandoening, kunnen verschillende methoden worden gebruikt om dit te corrigeren, wat net zo eenvoudig kan zijn als het uitvoeren van dagelijkse gezichtsoefeningen.

Kaakpijn wordt soms geassocieerd met een medische aandoening in tegenstelling tot een tandheelkundige aandoening. Een sinusinfectie kan bijvoorbeeld gezichtsongemak veroorzaken. Zodra de infectie is genezen, neemt de pijn meestal af. Een arts kan meestal een persoon diagnosticeren en behandelen die lijdt aan dit type infectie, waardoor meestal de oorzaak van kaakpijn wordt geëlimineerd.