Welke oorzaken aften?
Aften zijn pijnlijke zweren in de mond die door verschillende middelen kunnen worden veroorzaakt. Het is niet altijd mogelijk om de oorzaak van aften te identificeren en de meeste artsen geven een aantal redenen op waarom aften kunnen ontstaan. Er is niet één duidelijke oorzaak, maar eerder een reeks blootstellingen, trauma of predisponerende omstandigheden die kunnen leiden tot aften. Het is bekend dat witte bloedcellen de mond op bepaalde plekken aanvallen, en daarom kunnen die met auto-immuunziekten gevoeliger zijn voor zweren.
Sommige aften kunnen worden neergeslagen door trauma aan de mond. Een dergelijk trauma kan het bijten van de zijkant van iemands wang zijn, of knapperig voedsel zoals chips of stokbrood eten dat een kleine snee in de mond kan veroorzaken. Het bekende zuurdesembrood van San Francisco stuurt toeristen vaak naar de dokter voor zweertjes in de mond. Deze kleine snijwonden kunnen zich niet ontwikkelen tot aften, maar vaak kunnen diegenen met zweren wat trauma aan de mond herinneren voorafgaand aan de ontwikkeling van een zweer.
Sommige aften zijn in verband gebracht met tandpasta's en mondspoelingen die natriumlaurylsulfaat bevatten. Dit ingrediënt is in veel merken opgenomen en wordt verondersteld de monddroger te maken, waardoor de niet-gesmeerde mond vatbaar wordt om aften te vormen. Gewoonlijk kan overschakelen op tandpasta die geen natriumlaurylsulfaat bevat, zweren verminderen.
Sommige artsen zijn van mening dat mensen met een hoge mate van stress vatbaarder kunnen zijn voor aften. Net als acne die optreedt bij stress, kunnen aften ook worden veroorzaakt door perioden van intense stress. Misschien kan een hogere ademhalingssnelheid op dit moment ervoor zorgen dat de mond droger wordt. Ook produceren medicijnen tegen stress, zoals kalmeringsmiddelen of slaapmiddelen, een aanzienlijke droge mond. Wanneer de mond niet goed gesmeerd is, is de kans groter dat zweren verschijnen.
Sommige vitaminetekorten kunnen aften veroorzaken. Medische onderzoekers hebben ontdekt dat lage niveaus van varianten van vitamine B en vitamine C zweren kunnen veroorzaken. Vaak worden de B-complexvitaminen ook gebruikt om stress of emotionele stoornissen te behandelen, dus het is moeilijk te zeggen of de predisponerende toestand van aften een gebrek is aan vitamine B of de aanwezigheid van stress, of beide.
Voedselallergieën kunnen ook aften veroorzaken. Vooral allergieën voor zure voedingsmiddelen zoals tomaten en sinaasappels kunnen verantwoordelijk zijn voor het ontwikkelen van zweren. Ook kunnen allergieën voor melk, granen en chocolade oorzakelijke factoren zijn.
Aften kunnen ontstaan door virussen of bacteriële infecties. Degenen die chemotherapie ondergaan, hebben ook een hoog risico op deze mondzweren. Ernstige virussen zoals HIV kunnen zeer langdurige en pijnlijke zweren veroorzaken en kunnen wijzen op een vermindering van het vermogen om infecties te bestrijden.
Behandeling van aften hangt meestal af van de oorzaak, die niet altijd identificeerbaar is. De meeste artsen raden aan om verschillende tandpasta te vinden die geen natriumlaurylsulfaat bevat. Ook kunnen vrij verkrijgbare medicijnen voor zweren helpen om pijn te verminderen. Waar een bacteriële infectie wordt vermoed, kunnen antibiotica worden gebruikt om zweren op te lossen. Aangezien de meeste zweren geen bekende oorsprong hebben, raden artsen meestal aan om indien nodig een actuele pijnstiller te gebruiken. Men kan verwachten dat de pijn binnen twee weken zal verdwijnen. Degenen die meerdere zweren hebben, zweren die langer dan twee weken aanhouden, of koorts, moeten een arts raadplegen om infectie of ziekte uit te sluiten.