Wat veroorzaakt sproeten op de ogen?

Sproeten zijn verzamelingen van vergelijkbare cellen die een andere kleur vormen dan het gebied eromheen, en sproeten op ogen hebben dezelfde oorzaak als die op de huid. Ook bekend als naevi, sproeten op de ogen zijn over het algemeen onschadelijk en zijn niet ongewoon. Hoewel dit zeldzaam is, kunnen sproeten op de ogen ook wijzen op de mogelijke aanwezigheid van kanker.

Die cellen in het lichaam die pigment in de huid en het haar produceren, groeien ook in het oog, melanocyten genoemd. Gewoonlijk zijn melanocyten verspreid over weefsels, maar soms kan een groepering van de cellen optreden. Dit geeft de locatie een donkerder uiterlijk dan het omliggende weefsel. Meestal zijn deze gekleurde vlekken grijs en plat, met een ronde vorm, hoewel ze ook gele of bruine kleuren kunnen hebben.

Vaak zijn deze groepen melanocyten, die medische professionals ook nevi of naevus in het enkelvoud noemen, aanwezig in het gekleurde deel van het oog dat de iris wordt genoemd. Sproeten op de ogen kunnen ook in het choroïde weefsel zitten, dat achter het netvlies zit. Deze aggregaties van cellen zijn meestal onschadelijk.

Volgens deskundigen kunnen mensen met nevi worden geboren of kunnen ze zich ontwikkelen in de tijd van geboorte tot middelbare leeftijd. Mensen van Europese afkomst ontwikkelen vaker naevi dan mensen met andere genetische voorouders. In feite heeft ongeveer zes procent van de blanke mensen sproeten op ogen in het choroïdale weefsel.

Hoewel de meeste sproeten op de ogen te wijten zijn aan een goedaardige verzameling melanocyten, erkennen oogartsen dat sproeten in de ogen, net als huidvlekken, kunnen veranderen in kankergezwellen die melanomen worden genoemd. Schade door de zon is gecorreleerd met huidkanker en kan dus een vergelijkbare rol spelen bij eye naevi. Regelmatige oogtesten, waarbij foto's van het oog betrokken zijn, kunnen een oogarts helpen sproeten te identificeren die van vorm of grootte in het oog veranderen. Andere gevaarstekens zijn kleurverandering, zoals een oranje tint op de sproet of een sproet die vloeistof produceert.

Slechts een kleine minderheid van sproeten op ogen vereist echter de aandacht van een arts. De meeste oog-naevi zijn onschadelijk en veroorzaken geen gezondheidsproblemen. Als de naevus echter kanker is, kan een chirurg deze tijdens een operatie verwijderen of moet de patiënt een bestralingsbehandeling ondergaan. Mensen met een lichte huid en blauwe ogen vormen de groep met het hoogste risico op melanoomkanker van het oog.