Wat veroorzaakt littekenweefsel in de longen?

Een aantal aandoeningen kan littekenweefsel in de longen veroorzaken, en hoewel sommige progressief zijn, leiden anderen tot de ontwikkeling van een beperkte hoeveelheid littekens. Sommige personen met de diagnose longkanker ontwikkelen littekens in het weefsel nadat de tumoren zijn verwijderd en genezen. Andere, progressieve ziekten, zoals longfibrose, blijven littekens opbouwen rond vitale delen van het longweefsel.

Wanneer een individu bestralingstherapie voor longkanker ondergaat, worden de tumoren in de longen gebombardeerd met straling die is ontworpen om weg te eten aan de tumor. Daarbij kan het echter ook nabijgelegen bloedvaten en luchtzakken beschadigen. Terwijl deze gebieden genezen, wordt vaak littekenweefsel gevormd. Wanneer de straling wordt gestopt en de tumor wordt verwijderd, zal het littekenweefsel stoppen met vormen.

Andere aandoeningen leiden tot de vorming van littekenweefsel dat steeds erger wordt. Longfibrose, ook bekend als interstitiële pneumonitis, treedt op wanneer de weefsels van de longen opzwellen en littekenweefsel rond de luchtzakken beginnen te vormen. Dit kan worden veroorzaakt doordat het individu herhaaldelijk wordt blootgesteld aan microscopische stoffen die kleine gaatjes in de weefsels van de longen veroorzaken. Het lichaam reageert door de gaten te repareren en bij voortdurende blootstelling en de opbouw van littekenweefsel kunnen de longen een deel van de elasticiteit verliezen waardoor ze kunnen uitzetten en samentrekken bij elke ademhaling.

Veel mensen die longfibrose ontwikkelen, krijgen het door hun werk. Het inademen van chemicaliën, asbest, mineralen of zelfs sommige soorten schimmels kan leiden tot littekenweefsel in de longen. Dit is ook een van de meest vermijdbare omstandigheden die leidt tot littekens, omdat een groot deel van de blootstelling kan worden beperkt door de juiste apparatuur en maskers. Een aandoening die chemische longontsteking wordt genoemd, kan zich ontwikkelen bij langdurige blootstelling aan toxines die ontsteking en irritatie in het longweefsel veroorzaken. Een van de manieren waarop het lichaam deze indringing bestrijdt, is door littekenweefsel te vormen.

Schade aan de longen, door een ongeval of lichamelijk letsel of door een operatie vanwege een andere aandoening, kan ook leiden tot littekens. Aanhoudende ontsteking of de aanwezigheid van tumoren kan irritatie in de longen veroorzaken, wat op zijn beurt resulteert in de verzameling van vloeistof langs hun oppervlakken. Wanneer deze vloeistof wordt afgetapt, kunnen zich littekens vormen waar de procedure is uitgevoerd. Uitwendig trauma aan de longen, zoals een lekke band of rookinhalatie, kan ook verantwoordelijk zijn voor de opbouw van littekenweefsel als een genezingsproces. In sommige gevallen kunnen bacteriën die het lichaam in een ander gebied binnendringen, zich in de longen nestelen en de weefsels daar beschadigen, waardoor het lichaam littekenweefsel ontwikkelt om de wonden te genezen.