Wat veroorzaakt tonsillitis?
Tonsillitis verwijst naar de ontsteking van de amandelen. Het wordt meestal veroorzaakt door virussen of door bacteriële infecties. Wanneer virale infectie de oorzaak is, verdwijnt tonsillitis meestal zonder enige behandeling, maar rust, vloeistoffen en pijnstillers indien nodig.
Tonsillitis veroorzaakt door bacteriële infecties is zeer vaak het gevolg van strep-bacteriën. Tonsillitis veroorzaakt door strep of keelontsteking, gaat meestal gepaard met koorts. De amandelen lijken gezwollen en kunnen zijn bedekt met een witte infectieuze stof of witte vlekken hebben. Soms kan keelontsteking leiden tot extreme hoofdpijn en klieren onder de kaak kunnen gezwollen of pijnlijk zijn.
Strep keel moet worden behandeld met antibiotica. Langdurige keelontsteking kan zich ontwikkelen tot de zeer ernstige roodvonk of tot reumatische koorts, die het hart kan beschadigen. Strep wordt nu vaak binnen enkele minuten gediagnosticeerd bij een arts via een snelle streptest. Degenen die de bovengenoemde symptomen ervaren, vooral extreme keelpijn gepaard met koorts, moeten niet aarzelen om naar een arts te gaan, omdat de symptomen snel kunnen worden opgelost met antibiotica.
Bepaalde virussen kunnen tonsillitis veroorzaken en de meeste zijn relatief gering en zullen zonder behandeling verdwijnen. Amandelontsteking gepaard met pijn in de maag, lichte koorts en een gevoel van extreme uitputting kan echter wijzen op mononucleosis (mono). Hoewel de primaire behandeling voor mononucleosis rust is, kunnen enkele ernstige complicaties door de ziekte ontstaan. Degenen die mono vermoeden, moeten een arts raadplegen om complicaties zoals een vergrote lever of milt uit te sluiten.
Soms is tonsillitis chronisch en lost het niet vanzelf op. Slikken kan moeilijk worden met gezwollen amandelen. Ademen tijdens de slaap wordt ook beïnvloed, waardoor snurken, vroegtijdig wakker worden en soms slaapapneu, het stoppen met ademen voor een korte periode van tijd.
Chronische tonsillitis kan soms het gevolg zijn van allergieën. In andere gevallen herstellen de amandelen gewoon niet goed van virale infecties of bacteriële infecties en kunnen keelpijn vaak voorkomen. Frequente keelpijn, gedefinieerd als meer dan vijf per jaar, moet worden onderzocht op chronische tonsillitis. Wanneer ademhaling, slikken of slapen wordt beïnvloed door tonsillitis, kunnen artsen adviseren om de amandelen te verwijderen.
Sommige recente studies hebben aangetoond dat tonsillectomieën, ooit veel gebruikelijker dan nu, kunnen leiden tot gedragsveranderingen bij kinderen. In één klinische studie werden tonsillectomieën uitgevoerd bij kinderen met de diagnose ADHD en chronische keelpijn. Deze studie wees uit dat tonsillectomieën vaak de symptomen van ADHD oplosten. De mogelijke oorzaak voor dit optreden van symptomen suggereert dat gebrek aan slaap als gevolg van tonsillitis het gedrag kan beïnvloeden en ADHD-symptomen kan nabootsen.
Een andere recente studie suggereert dat chronische tonsillitis het gevolg kan zijn van blootstelling aan vormen van het humaan papillomavirusvirus (HPV). Ongeveer 30% van de gevallen van tonsillitis in een studie uitgevoerd in Litouwen in 2004 bleek ook HPV te hebben.