Welke aandoeningen worden beschouwd als lichamelijke handicaps?
Lichamelijke handicaps zijn medische aandoeningen die het vermogen van een persoon om dagelijkse taken uit te voeren en onafhankelijk te leven belemmeren. Aandoeningen die van invloed zijn op mobiliteit, gehoor, spraak, gezichtsvermogen of cognitieve vaardigheden worden allemaal beschouwd als lichamelijke handicaps. De lichamelijke handicap van een persoon kan duidelijk zijn. Degenen met mobiliteitsbeperkingen kunnen bijvoorbeeld krukken, rolstoelen of andere adaptieve apparaten nodig hebben om zich te verplaatsen. Anderen lijden aan handicaps die niet meteen duidelijk zijn, zoals epilepsie, dyslexie of psychische aandoeningen. Er zijn veel soorten handicaps, met veel verschillende oorzaken, en hoewel sommige handicaps aangeboren zijn, worden andere later in het leven verworven.
Lichamelijke beperkingen zijn mogelijk het meest bekende type handicap. Een persoon met een lichamelijke beperking heeft moeite met het gebruik of kan geen gebruik maken van een of meer ledematen, of kan problemen hebben met motorische controle. Amputatie, cerebrale parese en ruggenmergletsel zijn enkele van de oorzaken van mobiliteitsproblemen. Personen met gebroken botten kunnen ook worden beschouwd als een mobiliteitsbeperking, hoewel deze beperking mogelijk slechts tijdelijk is.
Cognitieve beperkingen worden vaak geteld als lichamelijke handicaps. Mensen met cognitieve beperkingen kunnen last hebben van een leerstoornis of een mentale aandoening zoals de ziekte van Alzheimer. Geestelijke retardatie wordt meestal beschouwd als een vorm van cognitieve stoornissen. Degenen die hebben geleden aan hersentrauma kunnen ook worden beschouwd als een cognitieve stoornis.
Mensen met psychische aandoeningen kunnen als lichamelijk gehandicapt worden beschouwd. Psychische stoornissen kunnen moeilijk te behandelen zijn en kunnen het vermogen van een persoon om dagelijkse routinetaken en zelfzorg uit te voeren ernstig belemmeren.
Visiestoornissen zijn een veel voorkomende vorm van lichamelijke handicap, omdat veel mensen uiteindelijk een vorm van oogletsel oplopen. Visiestoornissen kunnen klein van aard zijn en zelfs tijdelijk. Ernstige visusstoornissen kunnen totale blindheid zijn. Net als andere soorten handicaps, kunnen visuele beperkingen aanwezig zijn bij de geboorte, zich in de loop van de tijd ontwikkelen of optreden als gevolg van letsel of ziekte.
Mensen met gehoorproblemen kunnen moeite hebben met het duidelijk horen van geluiden, of ze kunnen totale doofheid ervaren. Gehoorstoornissen komen vaak voor en kunnen optreden als gevolg van letsel, ziekte, blootstelling aan harde geluiden of ouderdom. Veel gehoorstoornissen ontwikkelen zich langzaam in de loop van de tijd, waardoor de persoon zich niet bewust is van zijn eigen handicap totdat de symptomen te lastig worden om te negeren. Anderen kunnen gedeeltelijk of volledig doof worden geboren.
De meeste dove mensen communiceren door liplezen en gebarentaal. Momenteel worden er naar schatting honderden gebarentalen gebruikt. Elk van deze wordt beschouwd als complex als elke mondelinge taal.
Sommige mensen lijden aan lichamelijke handicaps die bekend staan als 'onzichtbare handicaps'. Dit zijn fysieke handicaps die misschien niet meteen duidelijk zijn voor anderen. Onzichtbare handicaps kunnen een aantal slopende medische aandoeningen, hersenletsel, cognitieve stoornissen of elke aandoening zijn die het vermogen van een persoon om te functioneren en voor zichzelf te zorgen aantast.