Welke factoren beïnvloeden de menselijke perceptie?
Menselijke waarneming vereist sensorische organen, het zenuwstelsel en de hersenen om soepel samen te werken. Elke storing in dit systeem kan de menselijke perceptie van de wereld als geheel voorkomen of veranderen. Het menselijk brein is ook beperkt in zijn vermogen om informatie te verwerken en neemt bepaalde snelkoppelingen bij het verwerken van de informatie die wordt ontvangen van de zintuigen, vooral tijdens visuele waarneming. Culturele conditionering en training beïnvloeden ook de perceptie tot op zekere hoogte, omdat mannen en vrouwen geconditioneerd zijn om bepaalde stimuli belangrijker te vinden dan andere.
De vijf zintuigen van het menselijk lichaam verzamelen een enorme hoeveelheid details over de wereld. Elk sensorisch systeem ontvangt gegevens van de wereld, hetzij in de vorm van licht dat de staven en kegels op de achterkant van het oog raakt of als trillingen in de lucht die door het oor als geluid worden gedetecteerd. Nadat informatie door een zintuig is ontvangen, wordt deze via zenuwen doorgegeven in de vorm van onbewerkte gegevens. Schade aan het zenuwstelsel kan voorkomen dat informatie ooit de hersenen bereikt voor verwerking. De hersenen construeren een model van de werkelijkheid op basis van informatie ontvangen van de zintuigen.
De zintuigen van elk mens hebben verschillende sterke en zwakke punten. De mogelijkheid om onbewerkte gegevens van over de hele wereld te verzamelen, stelt belangrijke grenzen aan de menselijke perceptie. Naarmate mannen en vrouwen ouder worden, verliezen de meesten bijvoorbeeld het vermogen om zeer hoge tonen te detecteren. Veel omstandigheden kunnen het vermogen van de zintuigen beperken om informatie van de wereld te verzamelen, en dus het vermogen van de hersenen om zijn omgeving waar te nemen beperken.
Een andere factor die de menselijke perceptie vormt, komt voort uit de enorme hoeveelheid informatie die de zintuigen kunnen verzamelen. De zintuigen kunnen potentieel veel meer ruwe informatie naar de hersenen verzenden dan de hersenen daadwerkelijk op een zinvolle manier kunnen verwerken. Delen van de hersenen werken op een onbewust niveau om ruwe verwerking en filtering uit te voeren om de aandacht van de bewuste hersenen te beperken tot die stukjes informatie die het meest relevant zijn.
Doorgaans volgen menselijke hersenen bepaalde patronen bij het sorteren van gegevens. De hersenen zullen vooral veranderingen opmerken. Beweging in het gezichtsveld, een snelle verandering in temperatuur of het plotselinge gevoel van een insect dat op de huid kruipt, worden waarschijnlijk allemaal doorgegeven aan de bewuste hersenen. Bepaalde mannen en vrouwen zijn van nature beter in deze perceptietaken dan anderen, hoewel bewuste focus en training iemands vaardigheden kunnen verbeteren. Geleerde waarden spelen ook een rol bij het vormen van perceptie, omdat culturele systemen het bewuste brein leren welke stukjes informatie belangrijk zijn en geheugen en menselijke perceptie met elkaar kunnen worden verbonden.