Welke factoren beïnvloeden de overleving van sperma?
De tijdsduur dat sperma kan overleven als het eenmaal het mannelijk lichaam verlaat, is afhankelijk van verschillende factoren, allemaal gerelateerd aan het soort omstandigheden waaraan het wordt blootgesteld. De primaire bepalende factor voor overleving van sperma is of het wordt geëjaculeerd in de vrouwelijke vagina of elders. Sperma dat buiten het lichaam wordt afgezet, sterft meestal snel af, meestal binnen enkele minuten maar soms na enkele uren, afhankelijk van hoe snel het opdroogt. Wanneer sperma tijdens de geslachtsgemeenschap in de vagina wordt geëjaculeerd, kan het ook vrij snel sterven, binnen ongeveer een half uur, maar als het de baarmoeder bereikt, kan het langer leven, overal van een dag tot een week. Een van de belangrijkste factoren die een rol spelen bij het bepalen hoe lang het op dit moment leeft, is de vruchtbaarheid van de vrouw en de kwaliteit van haar baarmoederhalsslijm.
De overlevingstijd van sperma is meestal vrij kort als het ergens anders eindigt dan de vrouwelijke vagina. Zodra het wordt blootgesteld aan lucht, begint het snel uit te drogen, en zodra het droog is, sterft het. Dit proces gebeurt vaak binnen enkele minuten na ejaculatie, maar het kan enkele uren duren. De overlevingsduur kan worden beïnvloed door factoren zoals de hoeveelheid vocht op het oppervlak en de temperatuur. Het is ook mogelijk dat sperma gedurende een beperkte periode leeft als het in andere delen van het lichaam wordt geëjaculeerd, zoals de mond of maag tijdens orale seks, maar de hoeveelheid tijd zal nog steeds minimaal zijn omdat de omstandigheden niet ideaal zijn.
Om sperma zo lang mogelijk te laten leven, moet het in het vrouwelijke voortplantingskanaal zijn en hoe verder het gaat, hoe langer het neigt te leven. Het sperma dat alleen de vagina bereikt, sterft meestal nog vrij snel af, normaal na slechts 20 tot 30 minuten. De overleving van sperma neemt toe als het erin slaagt om naar de baarmoeder of verder naar de eileiders te reizen, meestal een dag of twee. Ze kunnen echter wel vier of vijf dagen overleven en in extreme gevallen is bekend dat ze maar een week leven.
Waar een vrouw in haar maandelijkse cyclus is, is een belangrijke factor in de lengte van overleving van sperma. Als ze dicht bij de ovulatie staat, zal het lichaam van een vrouw vruchtbaar baarmoederhalsslijm produceren dat is ontworpen om het sperma naar het ei te laten zwemmen. De aanwezigheid van dit soort slijm helpt meestal dat sperma veel langer leeft dan op andere momenten van de maand.