Wat gebeurt er met bloedsuiker tijdens de zwangerschap?
De bloedsuikerspiegel van een vrouw is vaak hoger dan normaal tijdens de zwangerschap, vooral tijdens het eerste en derde trimester. Bijna 5% van de zwangere vrouwen maakt niet de benodigde hoeveelheid insuline aan die nodig is om de overtollige glucose die hun lichaam aanmaakt te verwerken, wat leidt tot zwangerschaps-geïnduceerde of zwangerschapsdiabetes. Dit kan leiden tot gezondheidsproblemen voor zowel moeder als baby; daarom is het heel gebruikelijk om tijdens de zwangerschap de bloedsuikerspiegel van een vrouw te testen. In sommige gevallen kan de bloedsuikerspiegel van een vrouw te laag worden, vooral als ze ernstige ochtendmisselijkheid heeft.
De placenta creëert hormonen die de hoeveelheid insuline die het lichaam van een vrouw kan gebruiken, kunnen beperken en een stijging van de bloedsuikerspiegel kunnen veroorzaken. Dit gebeurt meestal tijdens het eerste trimester, wanneer plotseling hormoonveranderingen optreden en deze kunnen erger worden naarmate de foetus groeit. Zwangerschapsdiabetes wordt vaak gediagnosticeerd tussen de 24e en 28e week van de zwangerschap. De alvleesklier, het orgaan dat verantwoordelijk is voor de insulineproductie, moet tijdens de zwangerschap maar liefst drie keer meer insuline maken dan wanneer een vrouw niet zwanger is. Als de insulineproductie niet bijhoudt, kan de bloedsuikerspiegel van een vrouw gevaarlijk hoog worden.
Hoewel de meeste zwangere vrouwen een lichte stijging van de bloedsuikerspiegel hebben, ligt deze meestal binnen een acceptabel bereik. Een klein percentage vrouwen wordt intolerant voor glucose, de suiker in bloed, en ervaart zwangerschapsdiabetes. Deze vrouwen moeten doorgaans een specifiek dieet eten, regelmatig sporten, bloedsuikertests ondergaan en hebben mogelijk insuline nodig tijdens hun zwangerschap. In de meeste gevallen stopt het probleem kort na de geboorte, hoewel in zeer zeldzame gevallen zwangerschapsdiabetes zich kan ontwikkelen tot reguliere diabetes.
Deze stijging van de bloedsuikerspiegel tijdens de zwangerschap kan enkele gezondheidsproblemen voor de vrouw veroorzaken, maar is meestal niet levensbedreigend. Wazig zien, overmatige dorst of plassen en gewichtsverlies komen het meest voor. De belangrijkste zorg is de gezondheid van de foetus, omdat een hoge bloedsuikerspiegel geboorteafwijkingen, miskramen vroeg in de zwangerschap, problemen met de bevalling kan veroorzaken en het risico op doodgeboorte verhoogt. Als het kind niet wordt behandeld, kan het een lage bloedsuikerspiegel hebben als het eenmaal is geboren, wat zijn of haar leven in gevaar kan brengen als het niet wordt behandeld.
De bloedsuiker van een vrouw wordt vaak getest met urinemonsters en een glucosetolerantietest tijdens het tweede trimester. Als de resultaten van deze tests abnormaal terugkomen, zal een vrouw waarschijnlijk een glucosetest van drie uur moeten afleggen om te bepalen of zwangerschapsdiabetes een risico is. Goed eten tijdens de zwangerschap en regelmatig sporten kan de kans op het ontwikkelen van dit probleem aanzienlijk verkleinen.
In zeldzame gevallen kan de bloedsuikerspiegel van een vrouw te laag worden. Dit gebeurt meestal wanneer een vrouw niet genoeg eet of moeite heeft om voedsel laag te houden, wat gebruikelijk is tijdens het eerste trimester. Meerdere keren per dag kleine, lichte maaltijden eten kan het probleem vaak oplossen. In zeldzame gevallen kan een vrouw met een lage bloedsuikerspiegel tijdens de zwangerschap ziekenhuisopname vereisen.