Wat is een Bubo?
Een bubo is een zwelling onder de huid veroorzaakt door een geïnfecteerde lymfeklier. Ze bevinden zich meestal in de lies, oksel of langs de keel. Buboes verschijnen als zachte brokken ter grootte van een kippenei en kunnen, afhankelijk van hun locatie, aanzienlijk ongemak veroorzaken en het gebruik van de ledematen beperken. De zwelling wordt veroorzaakt door de ontsteking van de lymfeklieren als reactie op een bacteriële infectie, zoals gonorroe, syfilis, tuberculose of, meest bekend, builenpest.
Het lymfestelsel is een vitaal onderdeel van het immuunsysteem en dient om schadelijke bacteriën uit de bloedbaan te filteren. Wanneer een significante bacteriepopulatie zich ophoopt in een lymfeknoop, reageert deze door de bloedstroom naar de knoop, de lichaamstemperatuur en de niveaus van door bloed overgedragen antilichamen in de knoop te verhogen om de vreemde bacteriën te vernietigen. Dit zorgt er ook voor dat de lymfeklier vergroot en vaak zacht aanvoelt. Een bubo kan optreden wanneer een lymfeklier een populatie infectieuze bacteriën opbouwt die resistent is tegen de ongunstige omstandigheden die door ontsteking worden veroorzaakt. Dit leidt tot een overreactie van de ontstekingsreactie en overmatige zwelling van de lymfeklier, zonder de infectieuze bacteriën aanzienlijk te beïnvloeden.
Aangezien een bubo over het algemeen een van de meest zichtbare en onaangename vroege symptomen van een ernstige infectie is, is het een algemeen doelwit voor directe behandeling. Bubonische pestslachtoffers lieten hun bubo's vaak lansen of leegmaken, wat resulteerde in de verspreiding van potentieel infectieus bloed en pus, evenals een potentiële bron van secundaire infectie voor de patiënt. Het aftappen van een bubo vermindert het niveau van infectieuze bacteriën in het lichaam niet significant en is geen aanbevolen behandelingskuur. Buboes krimpen in het algemeen en verdwijnen wanneer de infectie wordt verslagen, hetzij door de effecten van het eigen immuunsysteem van de patiënt of door het gebruik van antibiotica.
Het uiterlijk van een bubo is een sterke indicator voor een ernstige bacteriële infectie en moet zo snel mogelijk door een medische professional worden onderzocht. Door monsters van bloed en pus van de bubo te nemen en te testen op bacteriële infecties, kan de exacte aard van de ziekte worden bepaald. Hoewel de builenpest in de moderne tijd uiterst zeldzaam is, bleven significante uitbraken van de ziekte tot ver in de twintigste eeuw voortduren en werden geïsoleerde gevallen in de Verenigde Staten al sinds 2010 gemeld. Bubo's veroorzaakt door infecties zoals gonorroe, tuberculose en syfilis komen veel vaker voor.