Che cos'è un bubo?
Un bubo è un gonfiore sotto la pelle causato da una ghiandola linfatica infetta. Si trovano tipicamente nell'inguine, nell'ascella o lungo la gola. I bubboni appaiono come grumi teneri delle dimensioni di un uovo di gallina e, a seconda della loro posizione, possono causare disagi significativi e limitare l'uso degli arti. Il gonfiore è causato dall'infiammazione dei linfonodi in risposta a un'infezione batterica, come gonorrea, sifilide, tubercolosi o, più notoriamente, peste bubbonica.
Il sistema linfatico è una parte vitale del sistema immunitario e serve a filtrare i batteri nocivi dal flusso sanguigno. Quando una significativa popolazione batterica si accumula in un linfonodo, risponde aumentando il flusso sanguigno al nodo, la temperatura corporea e i livelli di anticorpi presenti nel sangue all'interno del nodo per distruggere i batteri estranei. Ciò provoca anche l'allargamento del linfonodo e spesso tenero al tatto. Un bubo può verificarsi quando un linfonodo costruisce una popolazione di batteri infettivi che è resistente alle condizioni avverse create dall'infiammazione. Ciò porta a una reazione eccessiva alla risposta infiammatoria e ad un eccessivo gonfiore del linfonodo, senza influire in modo significativo sui batteri infettivi.
Poiché un bubo è generalmente uno dei primi sintomi più visibili e spiacevoli di un'infezione grave, è un obiettivo comune per il trattamento diretto. Le vittime della peste bubbonica spesso avevano i loro bubboni finanziati o drenati, con conseguente diffusione di sangue e pus potenzialmente infettivi, nonché una potenziale fonte di infezione secondaria per il paziente. Il drenaggio di un bubbone non riduce significativamente i livelli di batteri infettivi all'interno del corpo e non è un ciclo di trattamento raccomandato. I bubboni generalmente si restringono e svaniscono quando l'infezione viene sconfitta, sia attraverso gli effetti del sistema immunitario del paziente sia attraverso l'uso di antibiotici.
L'aspetto di un bubo è un forte indicatore di una grave infezione batterica e dovrebbe essere esaminato da un medico il prima possibile. Prelevando campioni di sangue e pus dal bubo e testando l'infezione batterica, si può determinare l'esatta natura della malattia. Mentre la peste bubbonica è estremamente rara nell'età moderna, focolai significativi della malattia sono continuati fino al ventesimo secolo e casi isolati negli Stati Uniti sono stati segnalati di recente nel 2010. I bubboni causati da infezioni come la gonorrea, la tubercolosi e la sifilide è molto più comune.