Cosa sono gli ossalati?

Un ossalato è qualsiasi composto chimico che contiene lo ione ossalato, che è la forma anionica o carica negativamente di acido ossalico. Gli ossalati sono quindi sali o esteri dell'acido ossalico. L'acido ossalico è l'acido dicarbossilico più semplice e ha la formula HO 2 CCO 2 H.

L'acido ossalico stesso è insolitamente forte per un acido organico ed è un buon agente riducente. Commercialmente trova ampio impiego come agente sbiancante, antiruggine e restauratore di legno. Come acido, è tossico, estremamente irritante e deve essere usato con cautela per evitare l'ingestione o il contatto con la pelle.

Gli ossalati di sodio e di potassio sono abbastanza solubili in acqua, mentre i sali di calcio e magnesio sono notevolmente inferiori, con la solubilità dell'ossalato di calcio a soli 0,005 grammi / litro (g / L) a pH fisiologico. L'acido ossalico e gli ossalati si presentano ampiamente in natura, generalmente sotto forma di sali di calcio, sodio o potassio. Sono comuni in frutta e verdura, in cui spesso contribuiscono a un gusto astringente o amaro. Gli alimenti ricchi di ossalati includono spinaci, rabarbaro, fragole e prezzemolo, sebbene quasi tutti gli alimenti vegetali ne contengano una certa quantità. Normalmente non sono particolarmente dannosi, anche se le foglie e le radici della pianta di rabarbaro sono particolarmente ricche di ossalati e il loro consumo può essere tossico.

È l'insolubilità dell'ossalato di calcio che conferisce agli ossalati il ​​loro significato medico. Si forma quando l'ossalato solubile incontra ioni di calcio presenti in natura nel corpo, l'ossalato di calcio precipita come solido e può causare danni considerevoli, specialmente nei reni. L'ossalato di calcio è il componente più comune dei calcoli renali e il contenuto di ossalato nelle urine è il fattore più significativo nel causare la formazione di calcoli renali. I pazienti inclini alla formazione di calcoli renali possono essere sottoposti a diete a basso contenuto di ossalato.

L'ossalato è anche un buon agente chelante, una sostanza che può legarsi a vari ioni metallici attraverso l'attrazione elettrostatica e quindi bloccare lo ione dall'essere utilizzato dal corpo, nel bene e nel male. L'ossalato di ferro chelato sembra essere un fattore importante nella gotta. A causa della sua bassa solubilità, precipita, dal sangue, nelle articolazioni in cui i cristalli possono causare dolori lancinanti.

Disturbi del metabolismo degli ossalati sono stati recentemente notati in soggetti con autismo e diverse teorie sono state avanzate per giustificare questo. È stato riferito che una dieta a ossalato controllato può essere utile nei bambini autistici, ma finora queste informazioni sono solo aneddotiche.

L'assunzione giornaliera media di ossalato è generalmente compresa tra 80 e 120 milligrammi al giorno (mg / giorno), sebbene possa variare tra 44 e 350 mg / giorno. Potrebbe essere ancora più alto negli individui che seguono una tipica dieta occidentale. L'ossalato può anche essere prodotto attraverso il metabolismo della vitamina C e grandi dosi di questa vitamina - oltre 2 grammi al giorno - sono scoraggiate per questo motivo. La maggior parte dell'ossalato solubile viene eliminato nelle urine, mentre i sali insolubili vengono eliminati nelle feci. Un eccesso di ossalato nelle urine è noto come iperossaluria e un eccesso nel corpo è chiamato iperossalosi .

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