Cosa sono gli ossalati?
Un ossalato è qualsiasi composto chimico che contiene lo ione ossalato, che è la forma anionica o carica negativamente di acido ossalico. Gli ossalati sono quindi sali o esteri dell'acido ossalico. L'acido ossalico è l'acido dicarbossilico più semplice e ha la formula HO 2 CCO 2 H.
L'acido ossalico stesso è insolitamente forte per un acido organico ed è un buon agente riducente. Commercialmente trova ampio impiego come agente sbiancante, antiruggine e restauratore di legno. Come acido, è tossico, estremamente irritante e deve essere usato con cautela per evitare l'ingestione o il contatto con la pelle.
Gli ossalati di sodio e di potassio sono abbastanza solubili in acqua, mentre i sali di calcio e magnesio sono notevolmente inferiori, con la solubilità dell'ossalato di calcio a soli 0,005 grammi / litro (g / L) a pH fisiologico. L'acido ossalico e gli ossalati si presentano ampiamente in natura, generalmente sotto forma di sali di calcio, sodio o potassio. Sono comuni in frutta e verdura, in cui spesso contribuiscono a un gusto astringente o amaro. Gli alimenti ricchi di ossalati includono spinaci, rabarbaro, fragole e prezzemolo, sebbene quasi tutti gli alimenti vegetali ne contengano una certa quantità. Normalmente non sono particolarmente dannosi, anche se le foglie e le radici della pianta di rabarbaro sono particolarmente ricche di ossalati e il loro consumo può essere tossico.
È l'insolubilità dell'ossalato di calcio che conferisce agli ossalati il loro significato medico. Si forma quando l'ossalato solubile incontra ioni di calcio presenti in natura nel corpo, l'ossalato di calcio precipita come solido e può causare danni considerevoli, specialmente nei reni. L'ossalato di calcio è il componente più comune dei calcoli renali e il contenuto di ossalato nelle urine è il fattore più significativo nel causare la formazione di calcoli renali. I pazienti inclini alla formazione di calcoli renali possono essere sottoposti a diete a basso contenuto di ossalato.
L'ossalato è anche un buon agente chelante, una sostanza che può legarsi a vari ioni metallici attraverso l'attrazione elettrostatica e quindi bloccare lo ione dall'essere utilizzato dal corpo, nel bene e nel male. L'ossalato di ferro chelato sembra essere un fattore importante nella gotta. A causa della sua bassa solubilità, precipita, dal sangue, nelle articolazioni in cui i cristalli possono causare dolori lancinanti.
Disturbi del metabolismo degli ossalati sono stati recentemente notati in soggetti con autismo e diverse teorie sono state avanzate per giustificare questo. È stato riferito che una dieta a ossalato controllato può essere utile nei bambini autistici, ma finora queste informazioni sono solo aneddotiche.
L'assunzione giornaliera media di ossalato è generalmente compresa tra 80 e 120 milligrammi al giorno (mg / giorno), sebbene possa variare tra 44 e 350 mg / giorno. Potrebbe essere ancora più alto negli individui che seguono una tipica dieta occidentale. L'ossalato può anche essere prodotto attraverso il metabolismo della vitamina C e grandi dosi di questa vitamina - oltre 2 grammi al giorno - sono scoraggiate per questo motivo. La maggior parte dell'ossalato solubile viene eliminato nelle urine, mentre i sali insolubili vengono eliminati nelle feci. Un eccesso di ossalato nelle urine è noto come iperossaluria e un eccesso nel corpo è chiamato iperossalosi .