Che cos'è la mediastinite?

Mediastinite in un'infezione del mediastino, che è l'area tra i polmoni che contiene cuore, trachea, esofago, laringe e tessuti connettivi. È una condizione seria e pericolosa per la vita. Un ritardo nella diagnosi o nel trattamento può causare la morte.

Questa condizione si verifica spesso a causa di una perforazione o lacrima nell'esofago. Le rotture esofagee possono verificarsi durante procedure mediche come broncoscopia o endoscopia o come risultato di vomito costante o violento. I pazienti possono subire rotture dopo aver ricevuto una lesione traumatica al collo o al torace. Altre cause includono bere lisciva, ingoiare batterie a forma di bottone o assumere determinate pillole.

La mediastinite può verificarsi anche dopo un intervento al cuore. I pazienti che hanno il cancro, la sarcoidosi o la tubercolosi sono ad alto rischio di sviluppare la condizione. Altri fattori di rischio - come le infezioni del tratto gastrointestinale superiore, un sistema immunitario indebolito e le infezioni di denti, gengive, orecchie o seni - possono contribuire alla mediastinite. I maschi di tutte le etnie che hanno 30-50 anni rientrano nella categoria di rischio più elevato.

I pazienti affetti presentano sintomi come febbre e brividi, respiro corto, dolore toracico o dolorabilità e una sensazione generale di cattiva salute. I pazienti potrebbero anche sentirsi confusi o avere dolore alla gola. Alcuni pazienti si ammalano gravemente entro poche ore e altri manifestano sintomi per diversi giorni prima di rivolgersi al medico.

Lo patogeno di streptococco, stafilococco e pseudomonas, tra molti altri, causa mediastinite. La malattia può diffondersi rapidamente attraverso i vasi sanguigni e infettare il flusso sanguigno e altre parti del corpo. Causa cicatrici significative che interferiscono con la capacità del cuore e dei polmoni di funzionare normalmente.

I medici di solito possono diagnosticare la mediastinite abbastanza facilmente, data la storia medica del paziente. Il medico inserisce un ago nel sito infetto per raccogliere una cultura e scoprire che tipo di infezione ha il paziente. Conferma i risultati mediante radiografie, imaging a risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (TC).

I pazienti che sviluppano mediastinite dopo un recente intervento chirurgico al torace devono riaprire e drenare la ferita chirurgica. Il medico rimuoverà i tessuti necrotici o danneggiati e posizionerà il paziente su antibiotici. I pazienti che sviluppano mediastinite dopo aver subito una lacrima o una rottura all'esofago dovranno far riparare l'area danneggiata e drenare l'area infetta. Il medico prescriverà antibiotici come ceftriaxone e clindamicina per chiarire l'infezione. I pazienti di solito richiedono 4-6 settimane di terapia antibiotica.