O que são oxalatos?
Um oxalato é qualquer composto químico que contém o íon oxalato, que é a forma aniônica ou com carga negativa do ácido oxálico. Os oxalatos são, portanto, sais ou ésteres do ácido oxálico. O ácido oxálico é o ácido dicarboxílico mais simples e tem a fórmula HO 2 CCO 2 H.
O próprio ácido oxálico é extraordinariamente forte para um ácido orgânico e é um bom agente redutor. Comercialmente, ele é amplamente utilizado como agente de branqueamento, removedor de ferrugem e restaurador de madeira. Como ácido, é tóxico, extremamente irritante e deve ser usado com cuidado para evitar ingestão ou contato com a pele.
Os oxalatos de sódio e potássio são bastante solúveis em água, enquanto os sais de cálcio e magnésio são notavelmente menos, com a solubilidade do oxalato de cálcio sendo de apenas 0,005 gramas / litro (g / L) em pH fisiológico. O ácido oxálico e oxalatos ocorrem amplamente na natureza, geralmente como sais de cálcio, sódio ou potássio. São comuns em frutas e legumes, nos quais geralmente contribuem com um sabor adstringente ou amargo. Os alimentos ricos em oxalatos incluem espinafre, ruibarbo, morangos e salsa, embora quase todos os alimentos vegetais contenham alguma quantidade. Normalmente eles não são especialmente prejudiciais, embora as folhas e raízes da planta de ruibarbo sejam especialmente ricas em oxalatos, e comê-las pode ser tóxico.
É a insolubilidade do oxalato de cálcio que confere aos oxalatos seu significado médico. Formado quando o oxalato solúvel encontra íons de cálcio que ocorrem naturalmente no organismo, o oxalato de cálcio precipita como um sólido e pode causar danos consideráveis, especialmente nos rins. O oxalato de cálcio é o componente mais comum das pedras nos rins, e o conteúdo de oxalato na urina é o fator mais significativo para causar a formação de pedras nos rins. Pacientes propensos à formação de cálculos renais podem ser submetidos a dietas com pouco oxalato.
O oxalato também é um bom agente quelante, uma substância que pode se ligar a vários íons metálicos através da atração eletrostática e, assim, impedir que o íon seja usado pelo corpo, seja para o bem ou para o mal. O oxalato de ferro quelado parece ser um fator importante na gota. Devido à sua baixa solubilidade, precipita, a partir do sangue, nas articulações onde os cristais podem causar dor excruciante.
Perturbações no metabolismo do oxalato foram recentemente observadas em indivíduos com autismo, e várias teorias foram apresentadas para explicar isso. Há relatos de que uma dieta controlada com oxalato pode ser benéfica em crianças autistas, mas até agora essas informações são apenas anedóticas.
A ingestão média diária de oxalato está geralmente na faixa de 80 a 120 miligramas por dia (mg / dia), embora possa variar de 44 a 350 mg / dia. Pode ser ainda mais alto em indivíduos que seguem uma dieta ocidental típica. O oxalato também pode ser produzido através do metabolismo da vitamina C, e grandes doses dessa vitamina - acima de 2 gramas por dia - são desencorajadas por esse motivo. O oxalato mais solúvel é eliminado na urina, enquanto os sais insolúveis são eliminados nas fezes. Um excesso de oxalato na urina é conhecido como hiperoxalúria , e um excesso no corpo é chamado hiperoxalose .