Wat is een besnijdenis?
Besnijdenis is een medische procedure waarbij de voorhuid van de penis wordt verwijderd. In een onbesneden penis fungeert deze losse huidflap meestal als een beschermende huls, met het vermogen om zich terug te trekken wanneer dat nodig is. De term "besnijdenis" wordt ook gebruikt om te verwijzen naar een praktijk waarbij weefsel uit het vrouwelijke genitale gebied wordt verwijderd, waarbij sommige mensen de voorkeur geven aan de term "vrouwelijk genitaal snijden" om deze procedure te beschrijven. Afhankelijk van waar men is in de wereld, kan besnijdenis een wijdverbreide praktijk of een ongebruikelijke zijn, en er zijn een aantal argumenten voor en tegen de procedure.
De geschiedenis van de besnijdenis is onbetwistbaar oud, zoals bewijs uit Egyptische graven duidelijk aangeeft. Verschillende religies schrijven ook besnijdenis voor aan hun mannelijke aanhangers, waaronder het jodendom en de islam. Traditioneel wordt besnijdenis gedaan bij zuigelingen of jonge kinderen, afhankelijk van regionale culturele praktijken. In de islam bijvoorbeeld, wordt rituele besnijdenis of khitan gedaan op jongens rond de leeftijd van 12, terwijl de Joodse bris wordt uitgevoerd op jonge kinderen.
Eens werd besnijdenis om medische redenen breed aangemoedigd en werden mannelijke baby's routinematig besneden in veel ziekenhuizen. Het argument voor de besnijdenis was dat het gemakkelijker was om een besneden penis schoon te houden en dat de besnijdenis het risico op infectie in onhygiënische omstandigheden verminderde. Het elimineerde ook het risico op het ontwikkelen van een strakke voorhuid, een ongewoon maar pijnlijk voorval. Mensen stelden echter vragen over ethische kwesties in verband met besnijdenis, waaronder het uitvoeren van een onnodige medische procedure bij minderjarigen en het potentieel voor toekomstige psychische problemen. Deze protesten leidden tot een hervorming van het ziekenhuisbeleid, waarbij de meeste voorzieningen ouders nu vragen of ze willen dat hun jongens worden besneden.
Sommige studies hebben gesuggereerd dat besnijdenis het potentiële risico op HIV en genitale wratten kan verhogen, hoewel deze studieresultaten worden betwist. Andere tegenstanders van de procedure hebben betoogd dat de voorhuid bedoeld is om het gevoelige genitale weefsel te beschermen, en dat verwijdering van de voorhuid kan leiden tot een verhoogd risico op letsel en een verlies van gevoeligheid.
De beslissing om te besnijden of niet is uiteindelijk persoonlijk. Ouders kunnen een duizelingwekkende reeks argumenten voor en tegen afwegen, en veel van deze argumenten zijn bestrooid met misleidende statistieken en de resultaten van studies van twijfelachtige validiteit. Het grootste argument om te wachten is dat het de jongen mogelijk maakt om later in zijn leven een persoonlijke keuze te maken of hij al dan niet besneden wil worden, omdat de procedure op elke leeftijd kan worden uitgevoerd in het geval dat iemand ervoor kiest om te worden besneden, maar het is moeilijk om te keren in het geval van mensen die wensen dat hun voorhuid intact was gebleven.
Ouders die de geboorte van een babyjongen verwachten, moeten dit probleem zeker vóór de geboorte bespreken, niet in het minst omdat de vader sterke persoonlijke gevoelens heeft over de besnijdenis.