Vad är en omskärelse?

Omskärelse är en medicinsk procedur där förhuden på penis tas bort. I en omskuren penis fungerar denna lösa hudflik som en skyddande mantel för det mesta med förmågan att dra tillbaka vid behov. Termen "omskärelse" används också för att hänvisa till en praxis där vävnad från det kvinnliga könsorganet avlägsnas, med vissa människor som föredrar termen "kvinnlig könsskärning" för att beskriva detta förfarande. Beroende på var man är i världen, kan omskärelse vara en utbredd praxis eller en ovanlig, och det finns ett antal argument för och emot förfarandet.

Omskärelsens historia är otvivelaktigt gammal, vilket bevis från egyptiska gravar tydligt indikerar. Flera religioner föreskriver också specifikt omskärelse för sina manliga anhängare, inklusive judendom och islam. Traditionellt görs omskärelse till spädbarn eller små barn, beroende på regional kulturell praxis. I islam, till exempel, görs rituell omskärelse eller khitan på pojkar omkring 12 år, medan de judiska brisna utförs på unga spädbarn.

Vid en tidpunkt uppmuntrades omskärelse av medicinska skäl, och manliga barn späddes rutinmässigt på många sjukhus. Argumentet för omskärelse var att det var lättare att hålla en omskuren penis ren, och att omskärning minskade risken för infektion under ohygieniska förhållanden. Det eliminerade också risken för att utveckla en hård förhud, en ovanlig men smärtsam händelse. Människor tog emellertid frågor om etiska frågor relaterade till omskärelse, inklusive frågan om att utföra ett onödigt medicinskt förfarande för minderåriga och potentialen för framtida psykisk besvär. Dessa protester ledde till en reform av sjukhuspolitiken, där de flesta anläggningar nu frågar föräldrar om de vill att deras pojkar ska omskäras.

Vissa studier har föreslagit att omskärelse faktiskt kan öka den potentiella risken för att få hiv- och könsvårter, även om dessa studieresultater har bestridits. Andra motståndare mot förfarandet har hävdat att forhuden är avsedd att skydda den känsliga könsvävnaden, och att avlägsnande av förhuden kan leda till en ökad risk för skador och förlust av känslighet.

Beslutet att omskäras eller inte är i slutändan personligt. Föräldrar kan väga en yrande mängd argument för och emot, och många av dessa argument är besprutade med vilseledande statistik och resultaten av studier av tvivelaktigt giltighet. Det största argumentet för att vänta är att det gör att pojken kan göra ett personligt val senare i livet om han vill bli omskuren eller inte, eftersom proceduren kan utföras i alla åldrar i händelse av att någon väljer att bli omskuren, men det är svårt att vända när det gäller personer som önskar att deras förhud hade lämnats intakta.

Föräldrar som förväntar sig födelsen av en pojke bör definitivt diskutera frågan före födelsen, inte minst för att fadern kan ha starka personliga känslor kring omskärelse.