Wat is een cornea-infectie?

Een cornea-infectie is een infectie in het hoornvlies, de heldere lens die het oog bedekt. Infecties in het hoornvlies zijn een oculair noodgeval en moeten onmiddellijk worden behandeld door een arts, bij voorkeur een oogzorgspecialist, hoewel huisartsen en spoedartsen vaak een spoedbehandeling kunnen bieden. Het niet tijdig behandelen van een infectie kan leiden tot verlies van het gehele oog in ernstige gevallen van hoornvliesinfectie en kleinere complicaties kunnen nog steeds zeer ernstig zijn.

Tal van organismen kunnen betrokken zijn bij een cornea-infectie. Het oog kan een zeer gastvrije plek zijn voor virussen, schimmels en bacteriën, die allemaal kunnen gedijen op het voedselrijke vocht dat het oog smeert. Iemand kan om verschillende redenen een cornea-infectie ontwikkelen.

Enkele veel voorkomende oorzaken zijn: langdurige slijtage van contactlenzen of het dragen van slecht passende contacten, schaafwonden aan het oog, allergieën, het aanraken van de ogen na het hanteren van besmettelijk materiaal, blootstelling aan het milieu, ernstige droge ogen, chronische oogziekte die tot zweren leidt en het oog kwetsbaar maakt voor infectie en oogletsel. Iemand met een cornea-infectie zal keratitis ervaren, waarbij het hoornvlies ontstoken raakt als gevolg van een reactie van het immuunsysteem.

Tekenen van een hoornvliesinfectie kunnen jeukende of droge ogen, afscheiding uit het oog, wazig zien of pijn rond het oog zijn. De eerste stap in de behandeling van een hoornvliesinfectie omvat een evaluatie om te bepalen wat de infectie veroorzaakt. Een arts kan een klein uitstrijkje uit het oog halen voor kweek om te bepalen welke organismen erbij betrokken zijn. Hierdoor kan de arts een geschikt antibioticum, antiviraal of antischimmelmedicijn voorschrijven, meestal in de vorm van oogdruppels die rechtstreeks aan het oog worden toegediend.

In afwachting van kweekresultaten kan een arts een patiënt starten met ontstekingsremmende medicijnen voor de keratitis. Patiënten kunnen ook worden geadviseerd om zachte oogspoelingen en kompressen te gebruiken om het oog schoon te houden en wat jeuk, pijn en zwelling te verminderen die kunnen worden geassocieerd met een cornea-infectie. Als een arts een goede reden heeft om te vermoeden dat er bacteriën bij betrokken zijn, kan meteen een breedspectrumantibioticum worden voorgeschreven.

Een hoornvliesinfectie kan littekens veroorzaken, wat kan leiden tot problemen met het gezichtsvermogen, waaronder gedeeltelijk verlies van het gezichtsvermogen. Bovendien kunnen mensen hun gezichtsvermogen volledig verliezen als gevolg van een cornea-infectie. In extreme gevallen is de infectie ernstig genoeg dat het hele oog moet worden verwijderd om te voorkomen dat het zich verspreidt.