Che cos'è un'infezione corneale?
Un'infezione corneale è un'infezione nella cornea, la lente chiara che copre l'occhio. Le infezioni nella cornea sono un'emergenza oculare e devono essere trattate immediatamente da un medico, preferibilmente un oculista, sebbene i medici di medicina generale e i medici di emergenza possano spesso fornire un trattamento di emergenza. Il mancato trattamento tempestivo di un'infezione può comportare la perdita dell'intero occhio in casi gravi di infezione corneale e minori complicanze possono ancora essere molto gravi.
Numerosi organismi possono essere coinvolti in un'infezione corneale. L'occhio può essere un luogo molto ospitale per virus, funghi e batteri, che possono prosperare sull'umidità ricca di nutrienti che lubrifica l'occhio. Qualcuno può sviluppare un'infezione corneale per una grande varietà di ragioni.
Alcune cause comuni includono: usura prolungata delle lenti a contatto o indossare contatti scarsamente aderenti, abrasioni agli occhi, allergie, contatto con gli occhi dopo aver maneggiato materiale infettivo, esposizione ambientale, secchezza oculare grave, patologie croniche dell'occhio che portano all'ulcerazione e rendono l'occhio vulnerabile a infezione e trauma oculare. Qualcuno con un'infezione corneale sperimenterà la cheratite, in cui la cornea si infiamma a seguito di una risposta del sistema immunitario.
I segni di un'infezione corneale possono includere prurito o secchezza degli occhi, secrezioni oculari, visione offuscata o dolore intorno agli occhi. Il primo passo nel trattamento di un'infezione corneale prevede una valutazione per determinare la causa dell'infezione. Un medico può prelevare un piccolo tampone dall'occhio per la coltura per determinare quali organismi sono coinvolti. Ciò consente al medico di prescrivere un adeguato antibiotico, antivirale o antimicotico, di solito sotto forma di collirio erogato direttamente all'occhio.
In attesa di risultati colturali, un medico può iniziare un paziente con farmaci antiinfiammatori per la cheratite. Ai pazienti può anche essere consigliato di usare delicati colliri e impiastri per mantenere gli occhi puliti e ridurre un po 'di prurito, dolore e gonfiore che possono essere associati a un'infezione corneale. Se un medico ha forti ragioni per sospettare che siano coinvolti batteri, un antibiotico ad ampio spettro può essere prescritto immediatamente.
Un'infezione corneale può causare cicatrici, che possono portare a complicazioni della vista inclusa perdita parziale della vista. Inoltre, le persone possono perdere totalmente la vista a causa di un'infezione corneale. In casi estremi, l'infezione è abbastanza grave da rimuovere l'intero occhio per impedirne la diffusione.