Wat is een hoofdspiegel?
Een hoofdspiegel is een verstelbare, concave spiegel met een centrale opening en een vastzetbare hoofdriem. Dit apparaat wordt gebruikt als hulpmiddel voor het verzamelen en concentreren van licht tijdens medische onderzoeken. De naar binnen afgeschuinde spiegel concentreert het licht en richt het rechtstreeks op een object in een directe gezichtslijn met het oog van de onderzoeker. Vooral nuttig voor het belichten van donkere openingen zoals de oren, neus en keel, wordt de hoofdspiegel meestal gebruikt door een otolaryngoloog of een arts die gespecialiseerd is in deze gebieden. De hoofdspiegel is een symbool van de medische professie geworden, net als de witte laboratoriumjas en de stethoscoop.
Het inspecteren van de donkere holtes van een patiënt tijdens een medisch onderzoek kan moeilijk zijn. Dit komt vooral omdat het hoofd van de arts schaduwen kan creëren of de lichtbron volledig kan blokkeren wanneer de lichtbron direct op de onderzochte plek is gericht, waardoor deze te zwak is om te zien. De hoofdspiegel biedt een oplossing voor dit probleem. Wanneer dit medische apparaat wordt gebruikt, kan de lichtbron naast de patiënt worden geplaatst en zal de gespecialiseerde spiegel het licht terug reflecteren op het te onderzoeken object zonder dat de arts het lichtpad blokkeert.
Tijdens een onderzoek zitten arts en patiënt tegenover elkaar met hun knieën in een lijn en de lichtbron gericht op de arts vanaf de linkerkant van de patiënt. De spiegel wordt vastgebonden op het hoofd van de arts met het centrale gat in de spiegel boven een oog, meestal het rechteroog. Aanpassingen worden gedaan door de spiegel te kantelen en te draaien zodat deze de lichtbron maximaal verzamelt en reflecteert op het te onderzoeken object. Het gefocusseerde licht wordt op het object uitgestraald in een rechte lijn met het oog in het midden van de opening in de hoofdspiegel. Lichte bewegingen van het hoofd van de arts kunnen het gefocuste licht verplaatsen waar het nodig is in een holte.
Samen met de witte laboratoriumjas en de stethoscoop is de hoofdspiegel een klassiek symbool van de medische professie geworden. Dit lijkt een vreemd blijvend symbool, omdat dit apparaat nu meestal alleen wordt gebruikt door otolaryngologen en de meeste hedendaagse patiënten hebben er waarschijnlijk nog nooit één persoonlijk gezien, laat staan dat ze tijdens een medisch onderzoek met iemand zijn onderzocht. Honderd jaar geleden was de geneeskunde niet meer zo gespecialiseerd als vandaag, en de hoofdspiegel was een hulpmiddel dat vaak werd gebruikt voor diagnose.