Wat is een hoofdtrauma?
"Hoofdtrauma" is een brede medische term die verwijst naar elk letsel aan de hersenen, schedel, gezicht of hoofdhuid. Een zeer vaak voorkomende vorm van letsel, de meeste gevallen van hoofdtrauma zijn gering en hebben geen blijvende gevolgen. Niettemin, omdat letsel aan de hersenen ernstige complicaties kan veroorzaken, benadrukken sommige artsen ten minste 24 uur van zorgvuldige observatie van een persoon met een hoofdletsel om snel tekenen van een ernstige aandoening te identificeren.
Een van de meest voorkomende soorten hoofdtrauma is een hersenschudding. Deze aandoening doet zich voor wanneer de hersenen rond worden gedreven vanwege impact, meestal als gevolg van een val, sportblessure of een klap op het hoofd. Veel voorkomende symptomen van een hersenschudding zijn tijdelijk bewustzijnsverlies, kortetermijngeheugenproblemen, hoofdpijn, misselijkheid en slaperigheid. Zelfs milde hersenschudding kan leiden tot enkele aanhoudende bijwerkingen die weken kunnen duren, zoals aanhoudende vermoeidheid. Hoewel de meeste hersenschudding mild is, moeten mensen medische hulp inroepen als er problemen met braken, flauwvallen of motorische coördinatie optreden. Sommige artsen adviseren een medisch onderzoek na een ernstige klap op het hoofd, alleen om de mogelijkheid van complicaties te elimineren.
Een schedelfractuur is een soort hoofdtrauma waarbij de botten in de schedel breken of breken. Net als een hersenschudding is dit meestal het gevolg van een verwonding, meestal een ernstige, gerichte klap op het hoofd. Hoe beangstigend ze ook klinken, de meeste schedelfracturen zijn niet extreem ernstig en weinigen vereisen invasieve chirurgie. Basilar schedelfracturen, of die waarbij een breuk rond de schedelbasis optreedt, kunnen vloeistoflekkage in de schedel veroorzaken en kunnen ernstiger zijn. Tekenen van vloeistoflekkage uit de neus of oren, of uitgesproken kneuzingen in het gezicht, kunnen een teken zijn van een ernstig letsel dat onmiddellijke aandacht vereist.
Een van de grootste zorgen bij de meeste soorten hoofdtrauma is het potentieel voor zwelling in de hersenen. Bekend als hersenoedeem, zwelling van de hersenen verschilt niet zo veel van de zwelling die het gevolg is van letsel aan het lichaam, maar wordt gevaarlijker gemaakt door de compacte ruimte in de schedel. Naarmate de druk in de hersenen stijgt, vermindert het vermogen om bloed en zuurstof naar de hersenen te krijgen, wat kan leiden tot cellulaire schade of vernietiging. Tekenen van oedeem als gevolg van hoofdtrauma zijn onder meer ernstige hoofdpijn, braken en geheugen- of spraakproblemen.
De andere grote zorg bij hoofdtrauma is bloedingen in de hersenen of de schedel. Bekend als hematoom, treedt dit op wanneer een bloedvat uitbarst in de hersenen, of in de schedel maar buiten de hersenen. Acuut hematoom treedt direct op na een verwonding en kan leiden tot ernstige hersenbeschadiging of de dood als het niet onmiddellijk wordt behandeld. Subacute en chronische hematomen kunnen zich in de loop van de tijd ontwikkelen met minder aanhoudende symptomen, maar kunnen nog steeds gevaarlijk zijn. Symptomen van een hematoom zijn vergelijkbaar met die van oedeem, waaronder uitgesproken hoofdpijn, herhaaldelijk flauwvallen, spierzwakte en epileptische aanvallen.