Che cos'è un trauma cranico?
"Trauma cranico" è un ampio termine medico che si riferisce a qualsiasi lesione al cervello, al cranio, al viso o al cuoio capelluto. Una forma estremamente comune di lesione, la maggior parte delle incidenze di trauma cranico sono lievi e non hanno conseguenze durature. Tuttavia, poiché la lesione al cervello può causare gravi complicazioni, alcuni medici sottolineano almeno 24 ore di attenta osservazione di qualsiasi persona con una lesione alla testa al fine di identificare rapidamente i segni di una condizione grave.
Uno dei tipi più comuni di trauma cranico è una commozione cerebrale. Questa condizione si verifica quando il cervello viene spinto in avanti a causa di un impatto, di solito derivante da una caduta, un infortunio sportivo o un colpo alla testa. I sintomi comuni di una commozione cerebrale includono perdita temporanea di coscienza, problemi di memoria a breve termine, mal di testa, nausea e sonnolenza. Anche lievi commozioni cerebrali possono provocare alcuni effetti collaterali persistenti che possono durare per settimane, come affaticamento persistente. Mentre la maggior parte delle commozioni cerebrali sono lievi, le persone dovrebbero consultare un medico in caso di problemi di vomito, svenimento o coordinazione motoria. Alcuni medici raccomandano una visita medica dopo ogni grave colpo alla testa, solo per eliminare la possibilità di complicazioni.
Una frattura del cranio è un tipo di trauma cranico che comporta la rottura o la frattura delle ossa del cranio. Come una commozione cerebrale, questo è in genere il risultato di un infortunio, di solito un forte, concentrato colpo alla testa. Per quanto spaventosi possano sembrare, la maggior parte delle fratture del cranio non sono estremamente gravi e pochi richiedono un intervento chirurgico invasivo. Le fratture basilari del cranio, o quelle che comportano una rottura intorno alla base del cranio, possono consentire perdite di fluido nel cranio e possono essere più gravi. Eventuali segni di perdita di fluido dal naso o dalle orecchie, o lividi pronunciati sul viso, possono essere un segno di una grave lesione che richiede attenzione immediata.
Una delle maggiori preoccupazioni con la maggior parte dei tipi di trauma cranico è il potenziale gonfiore nel cervello. Conosciuto come edema cranico, il gonfiore del cervello non è così diverso dal gonfiore che risulta da qualsiasi lesione al corpo, ma è reso più pericoloso a causa dello spazio compatto all'interno del cranio. All'aumentare della pressione nel cervello, diminuisce la capacità di trasferire sangue e ossigeno al cervello, il che può provocare danni o distruzione cellulari. I segni di edema dovuti a trauma cranico comprendono forti mal di testa, vomito e problemi di memoria o di linguaggio.
L'altra grande preoccupazione per il trauma cranico è il sanguinamento all'interno del cervello o del cranio. Conosciuto come ematoma, questo si verifica quando un vaso sanguigno esplode nel cervello o all'interno del cranio ma al di fuori del cervello. L'ematoma acuto si verifica direttamente dopo una lesione e può provocare gravi danni cerebrali o morte se non trattato immediatamente. Ematomi subacuti e cronici possono svilupparsi nel tempo con sintomi meno persistenti, ma possono comunque essere pericolosi. I sintomi di un ematoma sono simili a quelli dell'edema, inclusi mal di testa pronunciato, svenimenti ripetuti, debolezza muscolare e convulsioni.