Wat is een hartaanval?
Een hartaanval is de dood van hartspier veroorzaakt door verstopping van een kransslagader. Medisch aangeduid als een hartinfarct, treedt een hartaanval op wanneer een kransslagader wordt geblokkeerd, waardoor het hart van bloed en zuurstof wordt beroofd. Deze ontbering aan het hart veroorzaakt pijn op de borst en druk, verwonding aan het hart en mogelijk de dood.
Hoewel een hartaanval plotseling optreedt, kan de oorzaak plotseling of geleidelijk zijn. De belangrijkste oorzaak van een hartaanval is artherosclerose of verharding van de slagaders, vanwege de opbouw van plaque veroorzaakt door cholesterolafzettingen. Als artherosclerose optreedt in de kransslagaders, begint de geleidelijke vernauwing van deze slagaders invloed te hebben op de hartspier en leidt dit uiteindelijk tot een hartaanval. Evenzo kan een bloedstolsel ook een verstopping van een kransslagader veroorzaken die eindigt met hetzelfde resultaat.
De symptomen van een hartaanval zijn pijn op de borst en druk, kortademigheid, arm- en bovenrugpijn samen met mogelijke misselijkheid of braken. Medische experts hebben echter geschat dat bijna 25 procent van de hartaanvallen stil is, waardoor de patiënt geen enkele waarschuwingssymptomen heeft. Daarom is routinematige gezondheidszorg, inclusief monitoring van risicofactoren en hartgezondheid, belangrijk.
Of een hartaanval ernstige symptomen heeft of helemaal geen, de schade kan hetzelfde zijn. Een hartaanval wordt als een levensbedreigende noodsituatie beschouwd en tekenen of symptomen, hoe mild ook, moeten door een arts worden gecontroleerd. Het uitstellen van de behandeling van een hartaanval verhoogt de kans op permanente schade en verminderde hartfunctie of zelfs de dood. Hoe langer het hart onvoldoende bloedstroom en zuurstof heeft, hoe meer schade er wordt aangericht. Als een voldoende grote hoeveelheid hartspier sterft, volgt hartfalen.
Verder kan letsel aan de hartspier ook leiden tot ventriculaire fibrillatie, een onregelmatige hartslag veroorzaakt door abnormale elektrische activiteit. Als het hart niet normaal klopt en bloed pompt, is de bloedtoevoer naar andere delen van het lichaam, inclusief de hersenen, verstoord. Hersenbeschadiging kan binnen enkele minuten optreden als er geen zuurstof meer is die het nodig heeft.
Omdat een hartaanval een ernstige medische aandoening is, moeten tekenen of symptomen serieus worden genomen en moet onmiddellijk medische hulp worden gezocht. Het hart is een levengevende spier die moet worden verzorgd. Raadpleeg uw arts over stappen die u kunt nemen om uw risico op een hartaanval te verminderen en hoe u een gezond hart kunt behouden.