Hvad er et hjerteanfald?
Et hjerteanfald er døden af hjertemuskler forårsaget af blokering af en koronararterie. Medicinsk omtalt som et myokardieinfarkt, opstår et hjerteanfald, når en koronararterie blokeres, idet hjertet fratages blod og ilt. Denne mangel på hjertet medfører brystsmerter og -tryk, skader på hjertet og muligvis død.
Selvom et hjerteanfald pludselig forekommer, kan årsagen være pludselig eller gradvis. Den førende årsag til hjerteanfald er åreforkalkning eller hærding af arterierne på grund af opbygningen af plaque forårsaget af kolesterolaflejringer. Hvis der opstår åreforkalkning i koronararterierne, begynder gradvis indsnævring af disse arterier at have indflydelse på hjertemuskelen og fører til sidst til et hjerteanfald. Tilsvarende kan en blodprop også skabe en blokering af en koronararterie, der slutter med det samme resultat.
Symptomerne på et hjerteanfald inkluderer brystsmerter og tryk, åndenød, smerter i armen og øvre ryg sammen med mulig kvalme eller opkast. Imidlertid har medicinske eksperter estimeret, at næsten 25 procent af hjerteanfaldene er tavse, hvilket giver patienten overhovedet ingen advarselssymptomer. Dette er grunden til rutinemæssig sundhedspleje, herunder overvågning af risikofaktorer og hjertehede, er vigtig.
Uanset om et hjerteanfald har alvorlige symptomer eller slet ingen, kan skaden være den samme. Et hjerteanfald betragtes som en livstruende nødsituation, og eventuelle tegn eller symptomer, uanset hvor milde, skal kontrolleres af en læge. Forsinket behandling af et hjerteanfald øger chancen for permanent skade og nedsat hjertefunktion eller endda død. Jo længere hjertet fratages den tilstrækkelige blodgennemstrømning og ilt, desto mere er der sket. Hvis en stor nok mængde hjertemuskler dør, følger hjertesvigt.
Endvidere kan skade på hjertemuskelen også føre til ventrikelflimmer, som er en uregelmæssig hjerteslag forårsaget af unormal elektrisk aktivitet. Hvis hjertet ikke klarer at slå og pumpe blod normalt, afbrydes blodforsyningen til andre dele af kroppen, inklusive hjernen. Hjerneskade kan forekomme inden for få minutter, hvis den fratages det ilt, den har brug for.
Da et hjerteanfald er en alvorlig medicinsk tilstand, skal alle tegn eller symptomer tages alvorligt, og læge skal omgående søges. Hjertet er en livgivende muskel, der skal plejes. Konsulter din læge om de skridt, du kan tage for at reducere din risiko for hjerteanfald, og hvordan du opretholder et sundt hjerte.