Wat is een longabces?
Een longabces is een uitgeholde ruimte in de long gevuld met pus. Het is omgeven door geïrriteerd weefsel en wordt veroorzaakt door een infectie. De infectie is een gevolg van het inademen van bacteriën die vaak wordt aangetroffen in de mond of keel van een persoon. Mensen met een zwak immuunsysteem kunnen een abces van de long ontwikkelen. Schimmels of organismen die tuberculose veroorzaken, kunnen ook leiden tot de vorming van een longabces. Het abces kan ook worden veroorzaakt door een ernstige infectie genaamd Staphylococcus aureus (MRSA).
Als een tumor of ander object de luchtwegen blokkeert, kan dit type abces zich in de longen ontwikkelen. Dit komt omdat secreties achter de tumor kunnen ontstaan. Wanneer bacteriën de afscheidingen binnenkomen, voorkomt de geblokkeerde luchtweg dat een persoon deze afscheidingen ophoest. In zeldzame gevallen kan een longabces optreden wanneer geïnfecteerde bloedstolsels of bacteriën uit een ander geïnfecteerd deel van het lichaam door het bloed bewegen.
Na verloop van tijd barst een longabces uit in de luchtwegen. Als gevolg hiervan hoest de persoon een grote hoeveelheid sputum op. Hierdoor blijft de holte gevuld met lucht en vloeistof. Soms kan het nodig zijn dat het longabces via een operatie wordt verwijderd. In sommige gevallen scheurt het abces in het gebied tussen de borstwand en de longen. Het gebied vult zich vervolgens met pus, waardoor een aandoening wordt veroorzaakt die empyeem wordt genoemd.
Symptomen van een longabces zijn vermoeidheid, koorts, hoest die sputum veroorzaakt, verlies van eetlust en zweten. Sputum geproduceerd uit de hoest kan een vieze geur afgeven die sporen van bloed bevat. De persoon met een longabces kan ook pijn op de borst ervaren.
Hij of zij kan zelfs kortademigheid en piepende ademhaling ervaren. Degenen die te lang wachten om medische hulp te zoeken, kunnen last hebben van gewichtsverlies, nachtelijk zweten en constante koorts. Een abces van de long veroorzaakt door de infectie Staphylococcus aureus kan binnen enkele dagen of zelfs een paar uur de dood veroorzaken.
Als een arts vermoedt dat een patiënt lijdt aan een abces van de long, zal hij of zij een röntgenfoto of CT-scan voor de patiënt bestellen. Een bronchoscoop, een lange buis die wordt gebruikt om de stemkast en de longen te onderzoeken, wordt gebruikt om te bepalen of het abces wordt veroorzaakt door een tumor of een vreemd voorwerp in de luchtwegen. Artsen behandelen vervolgens een longabces met antibiotica gedurende enkele weken of maanden.
Aanvankelijk worden de antibiotica intraveneus overgedragen en later oraal toegediend. Patiënten blijven antibiotica ontvangen totdat een röntgenfoto van de borst onthult dat het abces is vernietigd. In zeldzame gevallen moet het longabces mogelijk worden afgetapt. Dit wordt bereikt door een buis te gebruiken die in de borstwand wordt geplaatst en naar het abces wordt gericht.
Andere patiënten moeten mogelijk een deel of de hele long laten verwijderen om het abces te behandelen. Mensen met een zwak immuunsysteem of longkanker hebben mogelijk een minder succesvolle behandeling. Patiënten met grote longabcessen kunnen ook merken dat de behandeling minder effectief is in hun situatie.