Wat is een kwaadaardige poliep?
Poliepen zijn een abnormale celgroei afkomstig van slijmvliezen in het lichaam. De vlezige cilindrische of bolvormige gezwellen kunnen overal worden gevonden waar slijmvliezen zijn, waaronder de dikke darm, de blaas en de baarmoederhals. Een kwaadaardige poliep begint als een kleine, goedaardige vlezige tumor, maar wordt na verloop van tijd een kankerachtige groei. Darmkanker, een van de belangrijkste vormen van kanker, ontwikkelt zich door kwaadaardige poliepen die zich op de binnenwand van de dikke darm bevinden. Hoewel de exacte oorzaak van kwaadaardige poliepvorming onduidelijk is, zijn factoren die hun ontwikkeling kunnen beïnvloeden, erfelijkheid, dieet en de grootte van de poliep.
Een aantal verschillende poliepen vormen zich van slijmvliezen in het lichaam, met verschillende risico's om kanker te worden. Neuspoliepen zijn te vinden in de neus en sinussen en zijn goedaardig. Endometriumpoliepen komen voor in de baarmoeder en worden zelden kwaadaardig als ze vóór de menopauze worden gevormd. Het risico op kwaadaardige poliepgroei in de baarmoeder neemt toe tijdens en na de menopauze. Een zeer klein percentage cervicale poliepen wordt kanker, terwijl grote poliepen in de blaas kwaadaardig kunnen worden.
Een poliep strekt zich uit van de slijmvliezen langs de organen van het lichaam en neemt een paddestoelachtige vorm aan met een stengel of een plattere, knopachtige vorm met een brede basis. Hoewel vaak aangetroffen en vaak goedaardig, ondergaan de meeste poliepen die uit het lichaam worden verwijderd een biopsie om te bepalen of ze kankercellen bevatten. Darmkanker is een van de meest voorkomende soorten kanker en ontwikkelt zich door specifieke kwaadaardige poliepgroei genaamd adenomateuze poliepen. Deze poliepen, ook bekend als adenomen, zijn de meest voorkomende soort die zich in de dikke darm ontwikkelen. Slechts een klein percentage adenomen wordt kwaadaardig.
Factoren die de vorming van een kwaadaardige poliep beïnvloeden, zijn voeding en voedingsstoffen. Darmkanker studies hebben aangetoond dat een vetrijk, vezelarm dieet de groei van kwaadaardige poliepen kan verhogen. Laag calcium in de voeding kan ook het risico op de vorming van kankerpoliepen verhogen. Andere factoren die kunnen bijdragen aan dit risico zijn onder meer ouder worden, roken en erfelijkheid. Bovendien, hoe groter de poliep, hoe groter de kans dat het kanker wordt.
Onderzoekers hebben ontdekt dat een zittende levensstijl ook kan bijdragen aan de vorming van kankerpoliepen. Een verhoogd risico op kwaadaardige dikke darmpoliepen wordt gevonden bij patiënten met langdurige ontstekingsziekten van de dikke darm. Obesitas is ook in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van bepaalde kankers, waaronder darmkanker.
Kwaadaardige poliepgroei heeft mogelijk geen merkbare symptomen en patiënten zijn zich mogelijk niet bewust van een poliep totdat deze tijdens een onderzoek wordt gevonden. Sommige symptomen die op poliepgroei kunnen wijzen, zijn onder meer bloeden, veranderingen in de stoelgang of pijnlijk of frequent urineren. De behandeling begint meestal met het verwijderen en onderzoeken van de poliep om te bepalen of deze kanker heeft. De zorgverlener stelt een plan op voor elke verdere behandeling op basis van de resultaten van de biopsie.