Che cos'è un polipo maligno?
I polipi sono una crescita anormale delle cellule originate dalle mucose del corpo. Le crescite carnose cilindriche o sferiche possono essere trovate ovunque ci siano membrane mucose tra cui il colon, la vescica e la cervice. Un polipo maligno inizia come un piccolo tumore carnoso benigno, ma diventa una crescita cancerosa nel tempo. Il cancro del colon, una delle principali forme di cancro, si sviluppa da polipi maligni situati sul rivestimento interno dell'intestino crasso. Sebbene la causa esatta della formazione di polipi maligni non sia chiara, i fattori che possono influenzare il loro sviluppo includono ereditarietà, dieta e dimensioni del polipo.
Un certo numero di polipi diversi si formano dalle mucose del corpo, con vari rischi di diventare cancerosi. I polipi nasali si trovano nel naso e nei seni nasali e sono benigni. I polipi endometriali si verificano nell'utero e raramente diventano maligni se formati prima della menopausa. Il rischio di crescita di polipi maligni nell'utero aumenta durante e dopo la menopausa. Una percentuale molto piccola di polipi cervicali diventa cancerosa, mentre i grandi polipi nella vescica possono diventare maligni.
Un polipo si estende dalle mucose che rivestono gli organi del corpo e assume una forma simile a un fungo con uno stelo o una forma piatta, simile a un bottone, con una base larga. Sebbene comunemente trovati e spesso benigni, la maggior parte dei polipi rimossi dal corpo subisce una biopsia per determinare se contengono cellule cancerose. Il carcinoma del colon è uno dei tipi di tumore più comuni e si sviluppa da specifiche crescite di polipi maligni chiamati polipi adenomatosi. Questi polipi, noti anche come adenomi, sono il tipo più comune che si sviluppa nel colon. Solo una piccola percentuale di adenomi diventerà maligna.
I fattori che influenzano la formazione di un polipo maligno includono la dieta e l'assunzione di nutrienti. Studi sul cancro del colon hanno scoperto che una dieta ricca di grassi e povera di fibre può aumentare la crescita di polipi maligni. Un basso contenuto di calcio nella dieta può anche aumentare il rischio di formazione di polipi cancerosi. Altri fattori che possono aggiungere a questo rischio includono l'aumento dell'età, il fumo e l'ereditarietà. Inoltre, maggiore è il polipo, maggiore è la probabilità che diventi canceroso.
I ricercatori hanno scoperto che uno stile di vita sedentario può anche contribuire alla formazione di polipi cancerosi. Un aumento del rischio di polipi del colon maligni si riscontra in pazienti con malattie infiammatorie del colon a lungo termine. L'obesità è stata anche collegata ad un aumentato rischio di sviluppare alcuni tumori, incluso il cancro del colon.
La crescita del polipo maligno può non avere sintomi evidenti e i pazienti possono non essere a conoscenza di un polipo fino a quando non viene rilevato durante un esame. Alcuni sintomi che possono indicare la crescita del polipo includono sanguinamento, cambiamenti nell'abitudine intestinale o minzione dolorosa o frequente. Il trattamento inizia generalmente con la rimozione e l'esame del polipo per determinare se è canceroso. Il fornitore di assistenza sanitaria stabilisce un piano per qualsiasi ulteriore trattamento basato sui risultati della biopsia.