Quali sono i modi migliori per affrontare l'ansia nei bambini?
Il modo migliore per affrontare l'ansia nei bambini dipende dal fatto che il bambino mostri o meno normali paure infantili o una condizione più grave come un disturbo d'ansia. Un adulto in genere può gestire le paure infantili con pazienza e comprensione. Anche parlare al bambino della sua ansia e usare strumenti adatti all'età come libri o giochi di ruolo può essere utile. Un bambino con un disturbo d'ansia potrebbe essere un candidato per l'ansia o la terapia da un professionista sanitario. Se un genitore non si sente sicuro su come affrontare l'ansia e le paure di un bambino, consultare un pediatra è un punto di partenza.
Il primo passo per gestire l'ansia nei bambini è determinare se il bambino sta vivendo normali paure infantili o qualcosa di più serio. Alcune forme comuni di ansia nei bambini sono la paura del buio, le preoccupazioni per andare a scuola, la paura degli estranei o la separazione dai genitori. Tuttavia, è probabile che un ragazzo o una ragazza con ansia estrema e ricorrente si soffra di un disturbo d'ansia, in particolare se i sintomi includono indicazioni meno comuni come attacchi di panico, ossessioni o compulsioni, ovvero impulsi incontrollabili per eseguire azioni ripetitive o irrazionali.
Un genitore può scegliere di gestire le normali paure infantili rimanendo calmo e incoraggiando il bambino a verbalizzare i propri sentimenti. Anche se la paura è irrazionale, è reale per il bambino e il caregiver del bambino dovrebbe affrontare queste paure con comprensione e pazienza. Un bambino piccolo potrebbe beneficiare di un libro di fiabe in cui il personaggio principale sta affrontando sfide simili. Un'altra tattica ampiamente usata per gestire l'ansia nei bambini è il gioco di ruolo, in cui un genitore può insegnare al bambino come reagire in una situazione spaventosa e possono esercitarsi con nuove abilità. Parlare insieme delle paure, insegnare al bambino a gestire i suoi sentimenti ansiosi e modellare la fiducia rimanendo solidale, sono tutti modi comuni di trattare l'ansia nei bambini.
Sebbene disturbi come il disturbo ossessivo-compulsivo, l'ansia sociale e il disturbo di panico sono comunemente considerati condizioni per adulti, i bambini possono anche essere affetti dai loro sintomi. Se si sospetta che il bambino possa soffrire di grave ansia o disturbo d'ansia, il caregiver deve contattare un medico o un professionista della salute mentale con esperienza nel trattamento dell'ansia nei bambini. Anche i bambini con grave ansia possono trarre beneficio dal parlare con un consulente. Compulsioni, attacchi di panico e ossessioni sono spesso trattati con farmaci anti-ansia. I caregiver e gli operatori sanitari possono lavorare insieme, discutere benefici e rischi e determinare il corso di terapia appropriato per ogni singolo bambino.