Wat is een nekmassa?
Een nekmassa is een verzameling opgehoopte cellen in de nek en kan door verschillende dingen worden veroorzaakt. Veel voorkomende oorzaken van nekknobbels zijn vetophopingen, schildklieraandoeningen of cysten. De minst voorkomende maar meest ernstige oorzaak van een nekmassa is nekkanker of lymfoom. Hoewel kanker zeldzaam is, moet elke onverklaarde massa worden onderzocht door een medische professional.
Vetophopingen zijn een veel voorkomende oorzaak van een nekmassa. Ze kunnen zelfs voorkomen bij mensen die niet te zwaar zijn en veroorzaken meestal een stevige klont of massa onder de bovenste laag van de huid. Vaak is een vetachtige massa beweegbaar onder de huid en kan deze asymmetrisch van vorm zijn. Er is geen behandeling nodig voor vetophopingen, omdat deze geen symptomen veroorzaken en vaak voorkomen bij gezonde personen.
Cysten zijn ook veel voorkomende oorzaken van nekmassa's. Deze zijn het gevolg van cellen die zich ophopen onder de huid en een stevige, harde, knobbel vormen. Cysten zijn meestal goedaardig, wat betekent dat het geen kanker is en vereisen geen behandeling tenzij ze erg groot worden. Grote cysten kunnen een verstopping van de luchtpijp of luchtpijp veroorzaken of kunnen lelijk worden. Behandeling omvat in het algemeen een operatie om de massa te verwijderen.
Schildklieraandoeningen kunnen ook een nekmassa veroorzaken, meestal in de basis van de nek waar de schildklier zich bevindt. De schildklier is een kleine vlindervormige klier in de nek die ontstoken en gezwollen kan raken met bepaalde aandoeningen. Wanneer dit gebeurt, vormt de zwelling een nekmassa. Bij bepaalde soorten schildklieraandoeningen kan een operatie nodig zijn om de schildklier te verwijderen. Meestal wordt de enige noodzakelijke behandeling echter uitgevoerd met orale medicijnen om schildklierhormonen aan te vullen.
De meest gevreesde vorm van nekmassa is nekkanker, die de nek direct kan beïnvloeden of zich in de lymfeklieren of schildklier bevindt, beide in de nek. Kanker wordt veroorzaakt door de verzameling gemuteerde cellen, die snel groeien en gezonde weefsels in het lichaam overnemen. De nekmassa zou in dit geval worden veroorzaakt door een ophoping van deze cellen. Hoewel zelden de oorzaak van zwelling van de nek of knobbeltjes, is kanker een ernstige ziekte die onmiddellijk moet worden behandeld.
Symptomen van nekkanker kunnen variëren, afhankelijk van het type kanker, maar kunnen vermoeidheid, slikproblemen, heesheid, misselijkheid en keelpijn omvatten. Deze symptomen zijn zeer zelden tekenen van kanker, maar als ze langer dan twee weken aanhouden of zeer ernstig worden, wordt medische hulp geadviseerd. Overlevingspercentages van nekkanker variëren op basis van het type en het stadium van de ziekte. De behandeling kan chirurgie, chemotherapie, bestraling of een combinatie van alle drie omvatten.