Wat is een port-wijnvlek?

Een port-wijnvlek is een soort aangeboren moedervlek die wordt veroorzaakt door een vasculaire misvorming, wat betekent dat het het gevolg is van een ongewone groei van bloedvaten. Port-wijnvlekken worden soms ook aangeduid met de term "naevus flammeus". Afhankelijk van de locatie van een port-wijnvlek, kan het volkomen onschadelijk zijn of kan het op latere leeftijd tot complicaties leiden. In sommige gevallen is de moedervlek ook een teken van een ernstiger onderliggende aandoening die moet worden aangepakt.

Deze moedervlekken zijn een vorm van hemangioom, een massa bloedvaten die dicht bij de huid groeit, waardoor een donkere massa verschijnt. In de kindertijd is een port-wijnvlek vaak heel subtiel en verschijnt het als een vaag gebied van verkleuring, maar de moedervlek wordt donkerder met de leeftijd en wordt vaak een dieprode of paars, zoals de portwijn waarnaar het is vernoemd. In sommige gevallen kan een port-wijnvlek zelfs ruw of hobbelig worden, in welk geval maatregelen kunnen worden genomen om deze te verminderen of te verwijderen.

De beste behandeling voor port-wijnvlekken lijkt laseren, wat behoorlijk effectief kan zijn, vooral wanneer het wordt uitgevoerd op een jonge persoon. Hoe donkerder de vlek, hoe minder effectief laseren lijkt te zijn. Port-wijnvlekken kunnen ook operatief worden verwijderd, hoewel dit in het algemeen is gereserveerd voor bijzonder lelijke port-wijnvlekken, omdat het veel zorgvuldig werk vereist. Als alleen gelaten, zal een port-wijnvlek eenvoudig met het lichaam groeien, met de tijd donkerder worden; in sommige gevallen kan het de functie van gezichtsspieren aantasten, hoewel dit relatief zeldzaam is.

Sommige mensen vinden dat port-wijnvlekken lelijk zijn en vooral grote vlekken kunnen zeker de aandacht trekken, vooral omdat deze moedervlek vaak op het gezicht wordt aangetroffen. Voor iemand met een port-wijnvlek kan de moedervlek misvormend aanvoelen of leiden tot ongemak in sociale situaties. Om deze reden kiezen sommige mensen ervoor om de behandeling voort te zetten, zodat ze een meer conventioneel uiterlijk hebben. Anderen kunnen ervoor kiezen om de afwijking te omarmen als een zichtbaar teken van hun verschillen met anderen.

Ongeveer een op de 500 baby's wordt geboren met een port-wijnvlek, en soms is de moedervlek zo subtiel dat het een paar maanden of jaren duurt om in merkbare vorm te verschijnen. Het is belangrijk om moedervlekken te laten evalueren om er zeker van te zijn dat dit geen symptomen zijn van een aandoening die mogelijk moet worden behandeld. Evenzo is elke radicale verandering in het uiterlijk van een port-wijnvlek reden voor het bezoek van een arts, zoals inderdaad elke abrupte verandering in de huid zou moeten zijn.